يوجد العديد من الأشجار الصحراوية التي تمتلك العديد من القصص، ويعد «العرفج» واحد من أشهر أنواع الأشجار الصحراوية المعمرة المهمة والتي تعتبر عنصرًا أساسيًا للغطاء النباتي.
كما أنه يحتل مكانة مهمة في التراث والثقافة العربية القديمة، بالإضافة إلى أنه يظهر في الأمثال الشعبية والأشعار، ويعكس ذلك قيمته الثقافية والجمالية.
معلومات عن العرفج
وسوف نتعرف معًا على «العرفج» خلال السطور التالية بشكل أوسع، فهو كثير التفرع، وله سيقان خشبية، كما أنه من الأشجار التي تتحمل الظروف الصحراوية القاسية.
كما أنه يعد من أفضل نباتات الرعي المنتشرة في كافة أنحاء المملكة, كذلك يحتوي على حوالي 20% من الألياف الغذائيّة، و20% من البروتينات.
كذلك ستجد أنه يكثر شجر العرفج في منطقة الشعاف الفاصلة ما بين النفود والحجرة جنوب محافظة رفحاء في منطقة الحدود الشمالية، وستلاحظ أنه يتميز بشكله الجميل بأنه شعاعي الزهر، يتحمل قلة الماء وظروف الحرارة الشديدة.
ويعتبر موطنه الأصلي هو شبه الجزيرة العربية، واسمه العلمي هو «Rhanterium epapposum»، كما أنه عبارة عن شجيرة قصيرة و تتميز بشكلها المستدير المنتظم.
كما أنها تنمو لارتفاع 40 – 80 سم، والأفرع بيضاء فضية، وستجد أن الأوراق متبادلة صغيرة رمحية الشكل، بالإضافة إلى أنه أزهاره شعاعية صفراء صغيرة، كما تحتوي الثمرة الواحدة على «6-8» من البذور.
بالإضافة إلى أنه تنتشر الثمار بواسطة الرياح، وتبقى البذور كامنة في التربة و ذلك حتى تحين الظروف المثلى التي تساعد على لإنبات والنمو.
كما تنمو في التربة الطمية الرملية، والتربة ذات المحتوى العالي من الحصى التي تكون مقاومة عالية للملوحة وكل تلك الصفات تكشف أن هذا النبات ذات درجة عالية من التأقلم مع ظروف الصحراء القاسية.
يشار إلى أن المختصين كشفوا أن العرفج يعتبر مناسب لإعادة تأهيل الغطاء النباتي الطبيعي، وذلك لأنه نبات قيم سريع الانتشار في المساحات المفتوحة.
وأضافوا أنه مثبت لحواف المجاري المائية ومعزز للنظام البيئي، كما أنه من الممكن استخدامه بوصفه مغطياً للتربة وللزراعة في مجموعات.
بالإضافة إلى أنه في المساحات الطبيعية يتكاثر ذاتياً بواسطة البذور، كما أشارت الكثير من المراجع عن توارث العرب عنه عدد من القصص والحكايات الكثيرة، بجانب أنه له عدداً من الاستخدامات الطبية.
اقرأ أيضًا: مسار التلال في العُلا.. تجربة فريدة للاستمتاع بالطبيعة