تثير فصيلة العنكبيات – كالعناكب والعقارب وحاصدات الأرجل الطويلة – مشاعر الخوف أو الاشمئزاز في كثير من الأحيان. ورغم ذلك، تلعب هذه الحيوانات دورًا أساسيًا في الحفاظ على صحة النظم البيئية.
ومع تراجع التنوع البيولوجي العالمي، بما في ذلك ما يصفه بعض الباحثين بـ“كارثة الحشرات”، شرع عالما بيئة من جامعة ماساتشوستس أمهيرست في دراسة وضع الحشرات والعنكبيات في الولايات المتحدة. وقد كانت النتائج التي توصلا إليها مذهلة: وجود ثغرات هائلة في البيانات المتاحة.
وتبرز نتائج دراستهما، التي نشرت مؤخرًا في مجلة PNAS، الحاجة الملحة إلى دراسة الحشرات والعنكبيات وحمايتها وتقديرها بشكل أفضل. فهي تشكل أساسًا بالغ الأهمية لصحة كوكب الأرض.
تقول لورا فيغيروا، الأستاذة المساعدة في الحفاظ على البيئة بجامعة ماساتشوستس أمهيرست والمؤلفة الرئيسة للدراسة: “تعد الحشرات والعناكب أساسية للمجتمع البشري. فهي تساعد على التلقيح والمكافحة البيولوجية للآفات.
كما تسهم في مراقبة جودة الهواء والماء، وقد تغلغلت بعمق في العديد من الثقافات حول العالم”.
ذكر في سلسلة كتب هاري بوتر، على سبيل المثال. “يهتم الكثير من الناس بالحيوانات الجذابة والشائعة على كوكب الأرض، مثل الأسود والباندا، والتي حظيت، عن جدارة، باهتمام دولي في مجال الحفاظ على البيئة. ونظرًا لأن الحشرات والعناكب لا تحظى عادةً بنفس القدر من الاهتمام، فقد أردنا معرفة وضعها”.
ما يقرب من 90% من الأنواع تفتقر إلى حالة الحفظ
لفهم حالة هذه المخلوقات التي غالبًا ما يتم تجاهلها، قامت فيغيروا وطالبها ويس والش، المؤلف الرئيس للورقة البحثية. بتجميع تقييمات الحفظ لـ 99312 نوعًا معروفًا من الحشرات والعناكب التي تعيش في أمريكا الشمالية شمال المكسيك. وكانت النتائج مذهلة.
تقول فيغيروا: “ما يقرب من 90% – 88.5% على وجه الدقة – من أنواع الحشرات والعناكب لا تتمتع بأي وضع حماية. ببساطة، ليس لدينا أي فكرة عن حالتها. لا يعرف شيء تقريبًا عن احتياجات الحماية لمعظم الحشرات والعناكب في أمريكا الشمالية”.
المعلومات المحدودة المتوفرة غير متجانسة
يركز معظم البحث المتاح على الحشرات المائية التي تساعد العلماء في رصد جودة المياه (مثل ذباب مايو، وذباب الحجر، وذباب القمص). في المقابل، تحظى مجموعات الحشرات الأكثر جاذبية بصريًا، كالفراشات واليعسوب، بنصيب غير متناسب من الحماية البيئية.
“العنكبيات، على وجه الخصوص، غائبة تمامًا عن جهود الحفاظ على البيئة؛ فمعظم الولايات لا تحمي حتى نوعًا واحدًا منها. نحن بحاجة إلى المزيد من البيانات والحماية للحشرات، وكذلك للعنكبيات”، كما يقول والش.
تختلف حماية البيئة باختلاف الولاية
وجد الباحثون أيضًا أنماطًا تُظهر ميل الولايات لحماية هذه الأنواع. فالولايات التي تعتمد بشكل كبير على الصناعات الاستخراجية. كالتعدين واستخراج النفط والغاز، تميل إلى توفير حماية أقل للحشرات والعناكب.
في المقابل، تميل الولايات التي تتسم توجهاتها العامة باهتمام أكبر بالبيئة إلى حماية عدد أكبر من الأنواع.
كما تشير فيغيروا إلى حماية الطيور كمثال على كيف يمكن للجهود المنسقة أن تحدث فرقًا. فقد حققت البرامج التي تركز على الطيور نجاحًا أكبر بكثير في حماية الأنواع واستعادتها.
وتقول: “تظهر الأبحاث أن أفضل جهود الحفاظ على البيئة تتحقق عندما تتضافر جهود تحالفات واسعة ومتنوعة. ففي حالة الطيور، كان الصيادون ومراقبو الطيور والمنظمات غير الربحية والعديد من الجهات الأخرى هي التي تضافرت جهودها لتحقيق هدف مشترك”.
يقول والش: “الحشرات والعناكب ليست مجرد أشياء مخيفة، بل هي أكثر من ذلك بكثير. علينا أن نقدر أهميتها البيئية، ويبدأ ذلك بجمع المزيد من البيانات واعتبارها جديرة بالحماية”.