تنصح إحدى أكبر شركات شبكات الهاتف المحمول في المملكة المتحدة الآباء بعدم استخدام الأطفال للهواتف في سن المدرسة الابتدائية هواتف ذكية خاصة بهم. وقالت شركة EE، المملوكة لشركة BT، إنها تهدف إلى تحسين “الرفاهية الرقمية” للأطفال بعد تلقي طلبات متزايدة للتوجيه من الآباء.
وقالت إنه ينبغي إعطاء الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 11 عامًا أجهزة “غير ذكية” تتمتع بقدرات مماثلة للهواتف القديمة.
وتأتي هذه التوصية – التي تم الإعلان عنها مع بداية العام الدراسي الجديد – وسط مخاوف متزايدة بشأن آثار استخدام الهواتف الذكية والإنترنت على الصحة العقلية والسلوك لدى الأطفال.
ويمكن أن يساعد الوصول إلى الإنترنت في دعم تعليم الشباب وأنشطتهم الاجتماعية، فضلًا عن مساعدة الآباء في تتبع أماكن تواجدهم.
لكن بعض الخبراء يحذرون من أنها تساهم في تقليل فترات الانتباه، وتعريض الأطفال لمحتوى ضار. وتحل محل أنشطة أخرى مثل اللعب في الخارج أو التحدث مع الأصدقاء.
وقالت هيئة التعليم الأوروبية: “إنه ينبغي إعطاء الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 11 عامًا هواتف يمكن استخدامها لإرسال الرسائل النصية وإجراء المكالمات”. ولكن دون الوصول إلى الإنترنت أو تطبيقات الوسائط الاجتماعية مثل TikTok وYoutube.
السن المناسب لـ استخدام الأطفال للهواتف
وتقترح الشركة، التي تقوم بتسويق هاتف ذو إمكانيات محدودة للأطفال، على الآباء استخدام تطبيقات وإعدادات لمراقبة استخدام الأطفال الأكبر سناً للإنترنت.
وقال مدير الشؤون المؤسسية في الشركة مات سيرز إن الشركة تريد مساعدة الآباء ومقدمي الرعاية في “اتخاذ أفضل الخيارات لأطفالهم”.
وقال لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): “نعتقد أنه لا ينبغي السماح للأطفال دون سن 11 عاما باستخدام الهواتف الذكية. فهم لا يحتاجون إلى استخدام الهواتف الذكية. وفي الواقع فإن الهواتف ذات الميزات العادية ـ أو الهواتف الغبية. كما يطلق عليها بعض الناس ـ أكثر ملاءمة لهم”.
وتوصل بحث أجراه مؤخرا منظم الاتصالات Ofcom إلى أن ما يقرب من ربع الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين خمس وسبع سنوات لديهم الآن هواتف ذكية خاصة بهم.
وبحلول سن الحادية عشرة، عندما ينتقل الأطفال عادة إلى المدرسة الثانوية، يكون لدى جميعهم تقريبًا هاتف ذكي كما تقول الشركة.
ووصفت أوفكوم بحثها الذي نشر في وقت سابق من هذا العام بأنه “جرس إنذار” بعد أن وجدت أن أكثر من نصف الأطفال دون سن 13 عامًا يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي. على الرغم من أن معظم المنصات الكبرى لديها قواعد تتطلب أن يكون عمر المستخدمين أكثر من 13 عامًا.
وقال سيرز إنه يعتقد أن الهواتف الذكية مناسبة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و13 عامًا. ولكن ليس الوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي.
وبالنسبة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و16 عامًا، نصح الآباء بممارسة “الرعاية والاهتمام” فيما يتعلق بتطبيقات الوسائط الاجتماعية التي يقومون بتنزيلها.
“نعتقد أنه من الجيد تمامًا استخدام وسائل التواصل الاجتماعي من قبل الأطفال الذين تزيد أعمارهم عن 13 عامًا.. ولكن يجب وضع أدوات تحكم أبوية مختلفة وإعدادات خصوصية. بالإضافة إلى أقفال الشاشة لفترة زمنية محددة يتم قضاؤها على مواقع التواصل الاجتماعي المختلفة هذه”.