هل يحمي الغذاء النباتي من السرطان؟

أعاد بحث علمي الجدل حول العلاقة بين النظام الغذائي النباتي وخطر الإصابة بالسرطان، بعدما أظهرت نتائجه أن الاعتماد على الأطعمة النباتية قد يرتبط بانخفاض احتمالات الإصابة ببعض أنواع السرطان، لكنه لا يوفر حماية كاملة من المرض، بل قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأنواع أخرى.

كما اعتمدت الدراسة، التي نشرت في المجلة البريطانية للسرطان، على بيانات أكثر من 1.8 مليون شخص تمت متابعتهم على مدار 16 عامًا في المتوسط. ما يجعلها من أكبر الدراسات التي تناولت تأثير الأنظمة الغذائية المختلفة على معدلات الإصابة بالسرطان.

النظام النباتي قد يقلل خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان

كما أظهرت نتائج الدراسة أن الأشخاص الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا كانوا أقل عرضة للإصابة بعدد من أنواع السرطان مقارنة بمن يتناولون اللحوم.

ووفقًا للنتائج، انخفض خطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة 21%، وسرطان البروستاتا بنسبة 12%، وسرطان الثدي بنسبة 9%. كما سجلت الدراسة انخفاضًا في احتمالات الإصابة بسرطان الكلى بنسبة 28%. إضافة إلى تراجع خطر الإصابة بالورم النخاعي المتعدد، وهو أحد أنواع سرطانات الدم النادرة، بنسبة 31%.

نتائج مفاجئة بشأن بعض أنواع السرطان

في المقابل، كشفت الدراسة عن نتائج أثارت اهتمام الباحثين، حيث تبين أن النباتيين كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان الخلايا الحرشفية في المريء مقارنة بغيرهم. بينما ارتبط النظام النباتي الصرف بزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنحو 40% مقارنة بالأشخاص الذين يتناولون اللحوم.

كما أكد الباحثون أن هذه النتائج لا تعني بالضرورة أن النظام النباتي يتسبب بشكل مباشر في الإصابة بهذه السرطانات، وإنما تشير إلى وجود ارتباط إحصائي يحتاج إلى مزيد من الدراسات لفهم أسبابه بشكل أدق.

لماذا قد يكون النظام النباتي مفيدًا؟

وبحسب “womenshealthmag” يرى خبراء التغذية والأورام أن الأنظمة الغذائية الغنية بالنباتات تتمتع بالعديد من الفوائد الصحية. نظرًا لاحتوائها على كميات كبيرة من الألياف والفيتامينات والمعادن والمركبات النباتية المفيدة.

كما توضح الدراسات أن الألياف الغذائية تلعب دورًا مهمًا في دعم صحة الجهاز الهضمي وتحسين توازن البكتيريا النافعة في الأمعاء. كما تساهم المركبات النباتية الطبيعية في الحد من الالتهابات المزمنة التي ترتبط بزيادة خطر الإصابة بعدد من الأمراض، بما فيها بعض أنواع السرطان.

كذلك، تساعد الأنظمة الغذائية النباتية غالبًا على تقليل استهلاك الدهون المشبعة والأطعمة عالية السعرات الحرارية. ما يساهم في الحفاظ على وزن صحي، وهو عامل مهم في الوقاية من السرطان.

هل يجب التوقف عن تناول اللحوم؟

على الرغم من النتائج الإيجابية التي أظهرتها الدراسة، فإن المؤسسات الصحية الكبرى، ومنها الجمعية الأمريكية للسرطان. لا توصي بالامتناع الكامل عن تناول اللحوم. بل تشجع على اتباع نظام غذائي متوازن يعتمد على الإكثار من الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة. إلى جانب مصادر البروتين الصحية ومنتجات الألبان قليلة الدسم.

كما يؤكد الخبراء أن جودة النظام الغذائي بشكل عام هي العامل الأكثر أهمية، وليس مجرد تصنيفه كنظام نباتي أو غير نباتي.

ما أسباب ارتفاع خطر بعض السرطانات لدى النباتيين؟

كما طرح الباحثون عدة تفسيرات محتملة لهذه النتائج، من بينها احتمالية معاناة بعض النباتيين من نقص عناصر غذائية. مهمة مثل فيتامينات “ب” وبعض المعادن الضرورية التي قد تلعب دورًا في حماية الجسم من بعض أنواع السرطان.

كما أشار الخبراء إلى أن نمط الحياة بشكل عام يؤثر بصورة كبيرة على خطر الإصابة بالمرض، فقلة النشاط البدني، وزيادة الوزن. والتدخين، وعوامل أخرى قد تلعب دورًا لا يقل أهمية عن نوعية الغذاء المتناول.

إضافة إلى ذلك، قد يعتمد بعض الأشخاص على بدائل اللحوم فائقة المعالجة ضمن النظام النباتي. وهي منتجات قد تحتوي على نسب مرتفعة من الملح أو المواد المضافة، ما قد يؤثر سلبًا على الصحة عند الإفراط في تناولها.

التوازن هو المفتاح

كما تشير الأدلة العلمية الحالية إلى أن النظام الغذائي الغني بالخضراوات والفواكه والبقوليات والحبوب الكاملة والمكسرات يمكن أن يكون جزءًا مهمًا من نمط حياة صحي يدعم الوقاية من العديد من الأمراض، بما فيها بعض أنواع السرطان.

ومع ذلك، يؤكد الخبراء أن الوقاية من السرطان لا تعتمد على النظام الغذائي وحده، بل تتطلب اتباع أسلوب حياة متكامل يشمل الحفاظ على وزن صحي، وممارسة النشاط البدني بانتظام، والابتعاد عن التدخين، والحد من استهلاك الكحول، مع الحرص على الحصول على العناصر الغذائية الأساسية التي يحتاجها الجسم.