كشفت دراسة حديثة نشرت في دورية Neurology المتخصصة في العلوم العصبية. عن وجود علاقة وثيقة بين النشاط الكهربائي للدماغ أثناء مرحلة النوم العميق. وبين ناقل عصبي يعرف باسم “الأوركسين”.
إضافة إلى دورهما المحوري في تحديد سرعة تطور مرض الزهايمر. وتأثيره في القدرات المعرفية.
آلية البحث واختبارات السائل النخاعي
بينما استقطب الفريق البحثي 60 مريضًا شخصوا حديثًا بمرض الزهايمر. بدرجات خفيفة ومتوسطة (تتراوح أعمارهم بين 60 عامًا فما فوق). ممن لا يتناولون أدوية تؤثر في موجات الدماغ:
- مراقبة أسلوب النوم: خضع المشاركون لمراقبة ليلية دقيقة لرصد “مغازل النوم”. والتذبذبات البطيئة خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة (NREM).
- تحليل السائل النخاعي: جمعت عينات في الصباح التالي لقياس مستويات “الأوركسين”. وهو الناقل المسؤل عن تنظيم دورة النوم واليقظة.
- المتابعة الزمنية: استمرت متابعة الحالات على مدار 3 سنوات. لرصد معدل التدهور المعرفي وظهور الأعراض.
دور الأوركسين وبروتينات الزهايمر
فيما أظهرت النتائج أن ارتفاع مستويات ناقل “الأوركسين” في السائل النخاعي. يرتبط بشكل مباشر بتفاقم أعراض المرض وتسارع التدهور العقلاني خلال سنوات المتابعة.
كما أشار الباحثون إلى أن الارتفاع الزائد لهذا الناقل قد يرتبط بأعراض نفسية وعصبية لدى المرضى. مثل اللامبالاة، والاكتئاب، والقلق.
كذلك تأتي هذه النتائج لتلتقي مع فرضيات سابقة ترجح أن الأدوية المستهدفة لـ “الأوركسين”. ربما تساعد الدماغ على التخلص من بروتينات “بيتا أميلويد” و”تاو”. التي يسبب تراكمها تلف الخلايا العصبية وضمور الدماغ.
النشاط الكهربائي كدرع وقائية للدماغ
على الجانب الآخر، أظهرت الدراسة أن النشاط الكهربائي القوي للإنشارات الدماغية أثناء النوم العميق له دور حاسم في كبح التأثير السلبي للأوركسين:
- التأثير الوقائي: تبين أن تدهور المرض كان أبطأ لدى المشاركين الذين أظهرت أدمغتهم كثافة في “مغازل النوم”. واستمرارًا أطول في “التذبذبات البطيئة”.
- ترسيخ الذكريات: تعكس هذه الإشارات الكهربائية في الدماغ السليم عملية ترسيخ الذكريات واستقرار الشبكات العصبية.
- فروق بين الجنسين: لاحظ الباحثون أيضًا أن مستويات الأوركسين كانت أعلى بوضوح لدى النساء مقارنة بالرجال.
آفاق علاجية جديدة
رغم أن مرضى الزهايمر يعانون عادة من اضطرابات حادة في أسلوب النوم. فإن هذه الاكتشافات تؤكد أن تعزيز جودة النوم العميق وضبط مستويات الناقل العصبي “الأوركسين” يشكلان نقطة انطلاق لتطوير علاجات غير تقليدية.
بينما تسهم تلك العلاجات في إبطاء زحف المرض والحفاظ على صحة الدماغ لأطول فترة ممكنة.