إذا كان تاريخ المسرح والباليه والأوبرا والفودفيل والأفلام والتلفزيون موثقًا بشكل عام؛ فإن الدراسات الجادة لتاريخ السيرك نادرة، ولا يعرفها إلا قلة من عشاق السيرك والباحثين. أما ما يعرفه عامة الناس؛ فهو تاريخه كما رواه وكلاء الدعاية الخياليون على مر السنين. وكما كرره – وغالبًا ما أساء فهمه وتشويهه – كتّاب الروايات الشعبية، وكتاب سيناريوهات هوليوود، والصحفيون المشغولون جدًا عن إجراء المزيد من البحث.
ومن أكثر المفاهيم الخاطئة شيوعًا حول تاريخه الفكرة المتكررة بأنه يعود إلى العصور الرومانية القديمة. لكن الصنف الروماني كان في الواقع سلفًا لحلبة السباق الحديثة. والقاسم المشترك الوحيد بين الروماني والحديث هو الكلمة نفسها، circus، والتي تعني باللاتينية كما في الإنجليزية “دائرة”.
تاريخ السيرك وأصله
أنشئ السيرك الحديث في إنجلترا على يد فيليب أستلي (1742-1814)، وهو رقيب أول سابق في سلاح الفرسان تحوّل إلى مقدّم عروض. وكان أستلي، ابن صانع خزائن ومقسّم قشرة خشبية قد خدم في حرب السنوات السبع (1756-1763). ضمن فوج التنانين الخفيفة الخامس عشر بقيادة الكولونيل إليوت. حيث أظهر موهبةً فذةً في ترويض الخيول وتدريبها. بعد تسريحه من الخدمة. اختار أستلي تقليد فرسان الحركات البهلوانية الذين قدموا عروضهم بنجاح متزايد في جميع أنحاء أوروبا.
وفي عام 1768، استقر أستلي في لندن وافتتح مدرسة لتعليم ركوب الخيل بالقرب من جسر وستمنستر. حيث كان يدرّس في الصباح ويقدّم عروضه البهلوانية في الفروسية بعد الظهر.
وفي ذلك الوقت، كانت لندن تشهد تطورًا ملحوظًا في مجال المسرح التجاري الحديث (وهو مصطلح يشمل جميع أنواع الفنون الأدائية). وضمّ مبنى أستلي ساحة دائرية أطلق عليها اسم “الدائرة” أو ” السيرك” ، والتي عُرفت لاحقًا باسم “الحلبة”.
ولم تكن حلبة السيرك من ابتكار “أستلي”؛ بل سبقه إليها فرسان استعراضيون آخرون. فبالإضافة إلى تمكين الجمهور من متابعة الفرسان أثناء عروضهم (وهو أمر كان شبه مستحيل لو أُجبر الفرسان على العدو في خط مستقيم)؛ فإن ركوب الخيل في دوائر داخل الحلبة مكّن الفرسان بفضل قوة الطرد المركزي، من الحفاظ على توازنهم أثناء وقوفهم على ظهور الخيول الجامحة. كان قطر حلبة “أستلي” الأصلية نحو 62 قدمًا، ثم استقر حجمها لاحقًا على 42 قدمًا؛ ما أصبح منذ ذلك الحين المعيار الدولي لجميع حلبات السيرك.
ولادة السيرك
ويقال إنه ظهر لأول مرة في القرن الثامن عشر، وظهرت السيركات الأولى ظهرت في روما القديمة؛ حيث كانت تقام سباقات الخيول والعربات. إلى جانب المسارح التمثيلية، ومصارعة المصارعين، وعروض الحيوانات المدربة.
وكان في ذلك الوقت العرض العام الوحيد الذي لم يفصل فيه بين الرجال والنساء. كان سيرك ماكسيموس الأقدم في روما، وقد بني في عصر الدولة القديمة.
وعند اكتماله، كان يتسع لـ250 ألف شخص، بطول 400 متر وعرض 90 مترًا. ومن السيركات الشهيرة الأخرى في العصر الروماني: سيرك فلامينيوس، وسيرك نيرونيس، وسيرك ماكسينتيوس.
أول سيرك حديث في الولايات المتحدة الأمريكية
وكان أول سيرك حديث في الولايات المتحدة الأمريكية في فيلادلفيا، أسسه جون بيل ريكيتس في 3 أبريل 1793، جال “سيرك بيبين وبريشارد” من مونتريال إلى هافانا في العقدين الأولين من القرن التاسع عشر، وشيدوا العديد من مباني السيرك على طول الطريق.
كان جوشوا بوردي أول من استخدم خيمة كبيرة لسيركه، وذلك في عام 1825. أحضر توماس تابلين كوك خيمة إلى إنجلترا عام 1838. ولأن الخيام كانت أسهل استخدامًا، فقد حلت تدريجيًا محل المباني المجددة، والمساحات المفتوحة.
وكان أحد أكبر السيركات المتنقلة (إن لم يكن أكبرها) هو “عرض بارنوم وبيلي الأعظم على وجه الأرض”، الذي جال من عام 1897 إلى عام 1902. وبناءً على رغبة لينين في أن يصبح السيرك “شكلًا فنيًا للشعب”. قام الاتحاد السوفيتي بتأميم السيركات الروسية في عام 1919 وافتتح جامعة الدولة لفنون السيرك والمنوعات، والمعروفة باسم مدرسة سيرك موسكو، في عام 1927.
وظهر ما يعرف اليوم باسم “السيرك المعاصر” (أو “السيرك الجديد”) في سبعينيات القرن الماضي في العديد من الأماكن مثل أستراليا وكندا وفرنسا والساحل الغربي للولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
ولا يزال هذا السيرك يحتفظ بعروضه التقليدية، لكنه يمزجها بتقنيات مسرحية لسرد قصة أو تقديم فكرة معينة. من أوائل الأمثلة على السيرك المعاصر: “سيرك أوز، الذي تأسس في أستراليا عام 1978 من سيرك سوب بوكس وسيرك نيو سيرك. وسيرك بيكل فاميلي، الذي تأسس في سان فرانسيسكو عام 1975؛ وسيرك دو سوليه، الذي تأسس في كيبيك عام 1984.
التغيرات في نهاية القرن العشرين
كان هناك حاجة عالمية ملحة لإحياء فن السيرك ففي العام نفسه (1974)، في مدينة أديلايد الأسترالية، بدأت فرقة شابة من المهرجين والبهلوانيين وفناني الأداء الجوي. أطلقت على نفسها اسم “السيرك الجديد”، بتقديم عروضها وجذب الأنظار.
تبعها بعد عام سيرك “سوب بوكس” ثم اندمجت الفرقتان عام 1977 لتشكيل سيرك “أوز”. وفي الوقت نفسه، في عام 1975، أطلق لاري بيزوني وبيغي سنايدر سيرك “بيكل فاميلي” الشعبي في سان فرانسيسكو. التي كانت آنذاك مركز حركة الثقافة المضادة الأمريكية.
ربما ليس من قبيل المصادفة أن كل هذه التغييرات جاءت في وقت كان فيه المثقفون الأوروبيون – ومعظمهم فرنسيون – قلقين بشأن تراجع فن السيرك.
في عام 1975، أنشأ الأمير رينيه أمير موناكو (وهو من عشاق السيرك منذ زمن طويل) مهرجان مونت كارلو الدولي للسيرك. الذي أصبحت جوائزه الذهبية والفضية للمهرجين بمثابة جائزة الأوسكار في عالم السيرك. تبعه في عام 1977 مهرجان باريس العالمي لسيرك الغد، الذي أنشئ لعرض ودعم جيل جديد من فناني السيرك، الذين تلقى معظمهم تدريبهم في مدارس السيرك.
سيرك دو سوليه
يعتبر من أشهر السيركات عالميًا، حيث يتميز بتركيزه على الأداء الفني والاستعراضات المبهرة بدلًا من الفنون التقليدية. يقدم عروضًا خلاقة تشمل الرقص، الموسيقى، وفن البهلوانية بطريقة مبتكرة تجذب الآلاف من المتفرجين في جميع أنحاء العالم.
ويعرف سيركو دو سيل بمزجه بين الفنون البصرية والمسرحية، مما يوفر تجربة فريدة لا تنسى. يمثل السيرك رمزًا للإبداع والفن، حيث يشهد الحضور عروضًا تمتاز بالتصميم المبتكر والقصص المؤثرة التي تُروى من خلال الأداء.
تأثير السيرك على الثقافة
قد أثر بشكل كبير على صناعة السينما؛ حيث تم تصوير العديد من الأفلام التي تتناول حياة الفنانين في السيرك. تظهر هذه الأفلام التحديات والمغامرات التي يواجهها الأفراد في هذه البيئة، مما يخلق حوارًا حول العمل الشاق والروح الجماعية.
كما أنه كان مصدر إلهام للعديد من الكتاب والشعراء، الذين استخدموا الشخصيات وقصصها في أعمالهم الأدبية. تعكس هذه الأعمال التجارب الإنسانية المختلفة وتعزز من فهم المجتمع للمواضيع المعقدة كالحب والفقدان.
تطور صناعة السيرك
شهدت صناعة السيرك تطورًا ملحوظًا في استخدام التكنولوجيا. حيث تم دمج المؤثرات البصرية والصوتية في العروض لتحسين التجربة الفنية للجمهور. هذا الاستخدام للتكنولوجيا جعل العروض أكثر جذبًا وإثارة، مما ساهم في زيادة شعبيتها بين مختلف الفئات العمرية.
بالإضافة إلى ذلك، تطورت أساليب الأداء في السيرك لتعكس التغيرات الاجتماعية والثقافية. انتقلت الفنون التقليدية إلى تنسيقات جديدة، حيث تم تبني أبعاد أكثر حداثة وإبداعًا. هذا التطور ساعد في جذب جمهور أكبر وأظهر التنوع في المواهب الفنية التي تتواجد في عالم السيرك.