إذا كنت تبحث عن بديل رائع للشوكولاتة فلن تجد أفضل من رقائق الخروب. فهي حلوة وغنية ولذيذة بطبيعتها.

كما أنها تحتوي على عناصر غذائية حيوية ولكنها خالية تمامًا من الكافيين؛ ما يجعلها رائعة للأطفال والأشخاص الذين يتطلعون إلى التقليل من تناولهم للكافيين.

تُستخدم ثمار شجرة الخروب في صناعة المنتجات الطبية والغذائية، مثل رقائق الخروب. وهي طعام لذيذ، وتعالج كذلك مجموعة متنوعة من المشكلات الصحية، بما في ذلك: ارتفاع نسبة الكوليسترول، وارتفاع نسبة السكر في الدم، والإسهال، والقيء، والسعال، وحتى السمنة.

ما هو الخروب؟

يأتي الخروب من شجرة الخروب (Ceratonia siliqua)، التي تنتمي إلى فصيلة البازلاء وموطنها الأصلي منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط. تنتج الشجرة ثمارًا على شكل فاصوليا أو قرون صالحة للأكل.

يبلغ ارتفاع هذه الأشجار عادة حوالي 50 قدمًا، وتحوي القرون من خمسة إلى 15 بذرة خروب بنية صلبة محاطة بلب طبيعي حلو صالح للأكل. وبمجرد نضج هذه القرون يمكن تجفيفها وطحنها إلى مسحوق خروب.

يتم استخدام المسحوق في صنع المنتجات الغذائية مثل رقائق الخروب، كما يتم استخدامه أيضًا طبيًا لمجموعة متنوعة من المشكلات الصحية.

صمغ الخروب هو اسم آخر لصمغ حبة الخروب، وهو يأتي من بذور الخروب. وغالبًا ما يستخدم صمغ الخروب في العناية بالبشرة ومنتجات التجميل الأخرى كمثبت أو رابط أو معزز للملمس.

وتتم إضافته أيضًا إلى العديد من المنتجات الغذائية، مثل المخبوزات، لنفس الأسباب.

يقال إن استخدام الإنسان لصمغ الخروب يعود إلى قدماء المصريين، الذين كانوا يطعمون قرون الخروب لماشيتهم. ويُعتقد أيضًا أنهم استخدموا صمغ الخروب كنوع من الغراء في عمليات التحنيط.

إنه أمر قابل للنقاش لكن بعض الناس يعتقدون أن “الجراد” كان عبارة عن قرون الخروب وليس الحشرات الفعلية. في الواقع هناك أشجار خروب ذكور وإناث، ولكن الأشجار الذكور لا تنتج أي ثمار .

الفوائد الصحية

1. تخفيف الإسهال

من أهم فوائد الخروب قدرته العلمية على علاج الإسهال. والذي يعد مشكلة مزعجة ولكنها شائعة يعاني منها كثير من الناس لأسباب مختلفة. لذا تم استخدام مسحوق الخروب بنجاح للمساعدة في علاج حالات الإسهال عند الرضع والأطفال والبالغين.

والسبب في ذلك هو محتواه العالي من التانين، الذي له “تأثير قابض للأغشية المخاطية في الجهاز الهضمي”.

والتانينات هي مركبات بوليفينول قابلة للذوبان في الماء وتوجد في العديد من الأطعمة والمشروبات، بما في ذلك: الشاي وعصير الرمان والتوت.

وأثبتت دراسة نشرت في مجلة “طب الجهاز الهضمي والتغذية لدى الأطفال” تأثير الخروب في الأطفال الرضع الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة أشهر و21 شهرًا ويعانون من الإسهال الحاد بسبب بكتيريا أو فيروس. إذ تم إعطاؤهم  إما دواء وهميًا أو مسحوق قرون الخروب الذي يضم 40% من “العفص” و26.4% من الألياف الغذائية بحد أقصى 15 جرامًا يوميًا لمدة تصل إلى ستة أيام.

والنتيجة: كانت حركات الأمعاء ودرجة حرارة الجسم طبيعية بشكل أسرع لدى الأطفال الذين تناولوا مسحوق الخروب. كما توقفوا عن التقيؤ بشكل أسرع. بالإضافة إلى ذلك تحملوه بشكل جيد.

2. خفض نسبة الكوليسترول المرتفعة

وجدت دراسة نشرت في المجلة الدولية Plant Foods for Human Nutrition أن الألياف غير القابلة للذوبان  في الخروب لها تأثيرات إيجابية في مستويات الكوليسترول. وخفض الكوليسترول الضار (LDL).

أجريت هذه الدراسة عام 2010 حيث قسمت عشوائيًا 88 شخصًا يعانون من ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم إلى مجموعتين، تناولت الأولى ألياف الخروب والثانية دواءً وهميًا لمدة أربعة أسابيع. وكشفت النتائج عن أن مستهلكي الخروب خفضوا مستويات الدهون في الدم لديهم بالطرق التالية:

• انخفض الكوليسترول الكلي بنسبة 6.1 في المائة.
• تم تخفيض نسبة الكوليسترول الضار بنسبة 8.9 بالمائة.
• انخفضت نسبة LDL:HDL بنسبة 14.3 بالمائة.
• انخفضت نسبة الدهون الثلاثية بنسبة 23.4 بالمائة.

وبشكل عام خلصت الدراسة إلى أن تناول الألياف غير القابلة للذوبان الغنية بالبوليفينول قد يكون وسيلة طبيعية فعالة لتجنب وعلاج ارتفاع الكوليسترول؛ ما يجعل رقائق الخروب من الأطعمة الخافضة للكوليسترول.

3. مكافحة السمنة

أثبتت الأبحاث أن تناول ألياف الخروب له خصائص أيضية إيجابية؛ إذ يحتوي على ألياف غير قابلة للذوبان؛ ما يساعد على تحسين الهضم والوقاية من الإمساك.

يمكن للألياف أيضًا أن تساعد المستهلكين على الشعور بالشبع لفترة أطول، وهو أمر مفيد جدًا عند محاولة الحفاظ على وزن الجسم الصحي أو الوصول إليه.

وأظهرت الدراسات أيضًا أن تناول هذه الألياف يمكن أن يقلل مستويات هرمون الجوع جريلين بعد تناول الطعام ويحسن أكسدة الدهون،

وبحسب الباحثين  فإن “مسحوق الخروب قد يكون مرشحًا محتملًا في النظام الغذائي للأشخاص الذين يعانون من السمنة وزيادة الوزن”.

4. إدارة نسبة السكر في الدم

كما أن محتوى الألياف ممتاز للمساعدة في الحفاظ على مستويات صحية للسكر في الدم.

تحتوي رقائق الخروب على نسبة سكر طبيعية؛ لذا لا ينبغي الإفراط في تناولها، ولكن تناول الألياف غير القابلة للذوبان منها وغيرها من الأطعمة المغذية باعتدال كجزء من نظام غذائي صحي شامل يساعد على تقليل احتمالية الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

5. مزود المعادن

يحتوي الخروب على كميات كبيرة من المعادن الكبرى الأساسية (التي نحتاج إلى كميات كبيرة منها يوميًا)، مثل: البوتاسيوم والكالسيوم .

كما توجد معادن كبرى أخرى مهمة مثل الماغنيسيوم والفوسفور بكميات أقل في ثمار الخروب. بالإضافة إلى الحديد والنحاس والزنك والمنجنيز.

حقائق غذائية

تحتوي ملعقة كبيرة واحدة من دقيق الخروب أو مسحوقه (حوالي ستة جرامات) على ما يقرب من:

• السعرات الحرارية: 13.3 سعرة حرارية.
• إجمالي الكربوهيدرات: 5.3 جرام.
• الألياف: 2.4 جرام.
• السكر: 3 جرامات.
• إجمالي الدهون: 0.04 جرام.
• الدهون المشبعة: 0.01 جرام.
• الدهون غير المشبعة: 0.01 جرام.
• الدهون الأحادية غير المشبعة: 0.01 جرام.
• البروتين: 0.3 جرام.
• الصوديوم: 2.1 ملغ.

ويحتوي أيضًا على كميات ضئيلة من فيتامين سي والثيامين والريبوفلافين والنياسين وحمض البانتوثنيك وفيتامين ب6 وحمض الفوليك وفيتامين أ والكولين وبيتا كاروتين وفيتامين هـ.

الخروب مقابل الشوكولاتة

• لا يحتوي الخروب بشكل طبيعي على مادة الكافيين بينما يحوي الكاكاو المستخدم في صناعة الشوكولاتة مادة الكافيين بشكل طبيعي.
• لا يحتوي الخروب على حمض الأكساليك (مادة طبيعية موجودة في الشوكولاتة والأطعمة الأخرى والتي تمنع امتصاص الكالسيوم) بينما تحتوي الشوكولاتة بالتأكيد على هذا المركب العضوي.
• يحتوي مسحوق الكاكاو على كمية أكبر من الحديد، ولكن مسحوق الخروب يحتوي على بعض الحديد، بالإضافة إلى العناصر الغذائية الأساسية، مثل الكالسيوم والبوتاسيوم.
• يحتوي الخروب على نسبة أعلى من الألياف الغذائية المفيدة مقارنة بالكاكاو.
• لا يحتوي الخروب على  الثيوبرومين، وهو ما يعطي الكاكاو والشوكولاتة مذاقًا مريرًا بشكل طبيعي.

المخاطر والآثار الجانبية

بالفعل تعد الشوكولاتة سامة للكلاب، ولكن يمكن للكلاب تناول الخروب. فوفقًا لجمعية الرفق بالحيوان الأمريكية هو غير سام للكلاب والقطط والخيول.

من الممكن حدوث رد فعل تحسسي تجاهه، ولكن ليس من الشائع حدوثه؛ لذلك إذا لاحظت أي أعراض حساسية فتوقف عن الاستخدام.

لا توجد حاليًا أي تفاعلات مؤكدة مع الخروب. ومع ذلك، استشيري طبيبك دائمًا قبل إدراجه في نظامك الغذائي كطعام أو مكمل إذا كنت تتناولين حاليًا أي أدوية أو لديك مشاكل صحية مستمرة.