يختلف القلق عن الاكتئاب في ارتباطه بالمستقبل؛ فبينما يرتبط الاكتئاب بثقل الحاضر والحياة اليومية، ينشغل القلق بما قد يحدث لاحقًا، وما يمكن أن يسوء، وما قد يطلب منا مواجهته.
ورغم أن القلق بشأن المستقبل جزء طبيعي من الحياة، فإنه يصبح مشكلة عندما يتحول من استجابة مؤقتة تساعد على الاستعداد واتخاذ الاحتياطات إلى حالة مستمرة تستنزف الإنسان.
الحياة العصرية وتفاقم القلق
تجعل طبيعة الحياة الحديثة التعامل مع القلق أكثر تعقيدًا، إذ لم تعد مصادر الضغط مرتبطة بتهديدات واضحة تنتهي بانتهاء الخطر. فالمواعيد النهائية، ورسائل البريد الإلكتروني، والالتزامات المالية، وضغوط العمل. إلى جانب المقارنة المستمرة التي تفرضها وسائل التواصل الاجتماعي، تجعل الشعور بالضغط حاضرًا بصورة متواصلة.
ومع استمرار هذه الضغوط، قد يتحول مصدر القلق الخارجي إلى صوت داخلي لا يتوقف. ويجد البعض أنفسهم أمام حاجة دائمة إلى الانشغال والعمل والنشاط، ليس فقط لإنجاز المهام. وإنما أيضًا لتجنب مواجهة مشاعر القلق نفسها.
وقد عبرت قصة من قصص الزن عن هذه الحالة من خلال فارس يندفع على صهوة جواده بسرعة كبيرة. وعندما سأله أحد المارة إلى أين يتجه، أجاب بأنه لا يعرف، واقترح أن يطرح السؤال على الحصان. وتحمل القصة دلالة واضحة على حالة الاندفاع المستمر دون التوقف للتفكير في الوجهة أو السبب.
تحديد مصدر القلق خطوة أولى للتعامل معه
يبدأ التعامل مع القلق بالتوقف عن الهروب منه ومحاولة تحديد مصدره. فالقلق الغامض قد يبدو واسعًا ومسيطرًا على كل شيء. بينما يساعد تحديد الخوف أو المشكلة على تحويلها إلى مسألة أكثر وضوحًا يمكن التعامل معها.
ومن المفيد كذلك التمييز بين الأمور التي تقع ضمن نطاق سيطرتنا وتلك التي تتجاوز قدرتنا على التحكم. وهذا المبدأ كان حاضرًا بقوة في الفلسفة الرواقية، التي دعت إلى توجيه الاهتمام نحو الأفعال والقرارات التي يستطيع الإنسان التأثير فيها. بدلًا من استنزاف الطاقة في محاولة السيطرة على نتائج أو ظروف خارجة عن إرادته.
التركيز على ما يمكن التحكم فيه
قدم الرواقيون مثال الرامي لتوضيح هذا الفرق؛ فالرامي يستطيع الاستعداد جيدًا، وتحديد الهدف، وضبط القوس وإطلاق السهم بأفضل طريقة ممكنة. لكن بعد مغادرة السهم للقوس، تصبح النتيجة مرتبطة بعوامل لا يستطيع التحكم فيها بالكامل.
وينطبق الأمر نفسه على كثير من جوانب الحياة. يمكن للإنسان أن يبذل جهده، ويتخذ قرارات مدروسة، ويستعد للمستقبل، لكنه لا يستطيع ضمان كل النتائج. لذلك، فإن توجيه الاهتمام إلى ما يمكن فعله الآن قد يساعد على تقليل الانشغال المستمر بما قد يحدث لاحقًا.
وقد لخص الإمبراطور والفيلسوف الرواقي ماركوس أوريليوس هذا المعنى بقوله إن التخلص من القلق لا يعني بالضرورة تغيير الظروف الخارجية. وإنما التخلص من القلق الذي ينشأ داخل الإنسان ومن الطريقة التي يتصور بها الأمور.
وفي هذا السياق، لا يعني التعامل مع القلق القضاء عليه تمامًا، فالقدر المعتدل منه يمكن أن يدفع الإنسان إلى التخطيط وتحمل المسؤولية وتجنب المخاطر.
لكن الهدف هو ألا يتحول القلق العابر إلى حالة دائمة تسيطر على الحياة، وذلك من خلال فهم مصدره، والتمييز بين ما يمكن التحكم فيه وما لا يمكن، ثم توجيه الانتباه إلى الخطوات التي يستطيع الإنسان اتخاذها في الحاضر.