مع تزايد عدد سكان العالم وارتفاع معدلات الاستهلاك، تتفاقم مشكلة النفايات بشكل غير مسبوق. وفي حين يظن معظمنا أن مصير نفاياته ينتهي عند سلة المهملات، فإن الحقيقة أكثر خطورة. فقد كشف تقرير حديث أن ممارسة حرق النفايات في الهواء الطلق. خاصة في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل. تشكل كارثة صحية وبيئية تهدد حياة ملايين البشر حول العالم.
كارثة النفايات.. أرقام صادمة
ووفقًا للبحث الذي أجرته الأكاديمية الملكية للهندسة بالتعاون مع خبراء من جامعة ليدز؛ فإن ربع إجمالي النفايات الصلبة البلدية لا يتم جمعها، و27% من النفايات التي تجمع يساء إدارتها. جزء كبير من هذه النفايات يحرق بشكل غير منضبط بالقرب من المنازل والمكبات، ما يطلق انبعاثات خطرة تُصنف كمسرطنات ومواد سامة تسبب ضعفًا في المناعة وتشوهات تنموية.
ويشير التقرير إلى أن الدول الغنية ركزت جهودها على “الاقتصاد الدائري” وإعادة تدوير الموارد. بينما أهملت الدول النامية إدارة النفايات بشكل آمن. ما جعل التخلص منها عملًا خطيرًا يهدد صحة العاملين والسكان.
العمال المهمشون.. جامعو النفايات
في ظل هذا الوضع، يعيش ما يصل إلى 11 مليون شخص، يطلق عليهم “جامعو النفايات”، بالقرب من المكبات، ويكسبون عيشهم من فرز وإعادة بيع المواد القابلة لإعادة التدوير. ورغم أنهم يساهمون كثيرًا في إعادة التدوير. حيث يجمعون أكثر من 90 مليون طن متري من النفايات سنويًا، إلا أنهم يتعرضون لمخاطر صحية جسيمة بسبب حرق النفايات.
ويؤكد خبراء مثل فيديريكو ديماريا وماركوس تودت، أن هؤلاء العمال المهمشين يقدمون خدمة مجانية للمجتمع، ولكن حقوقهم لا تحظى دائمًا بالاعتراف. ورغم وجود منظمات قوية لهم في بعض البلدان مثل البرازيل، فإن احتياجاتهم الصحية غالبًا ما تهمل.
دعوة إلى عمل عالمي
ويقول ويليام بوري؛ أستاذ الهندسة الجيوتقنية: “من المدهش أننا ما زلنا نستخدم أساليب بدائية وقديمة للتخلص من النفايات”.
ويتفق معه الخبير كوستاس فيليس، الذي يؤكد أن الحرق المفتوح للنفايات يمثل تحديًا كبيرًا للصحة العامة ولا يمكن الاستمرار في تجاهله.
في الختام، يشدد التقرير على أن معالجة هذه المشكلة تتطلب اهتمامًا عالميًا أكبر. والمزيد من الأبحاث لفهم حجمها الحقيقي. فالعمل الإنساني لا يقتصر فقط على تقديم المساعدات؛ بل يمتد ليشمل حماية الفئات الأكثر ضعفًا من الممارسات البيئية الضارة التي تهدد حياتهم ومستقبلهم.