في سبعينيات القرن السابع عشر، اكتشف العالم أنتوني فان ليوينهوك، البكتيريا، وعرفها بأنها “كائنات حية دقيقة حرة وطفيلية، وخلايا منوية، وخلايا دم، وديدان خيطية مجهرية، وروتيفرات”، وفقًا لمتحف جامعة كاليفورنيا لعلم الحفريات.
وبعد مرور أكثر من 350 عامًا، لا تزال الميكروبات البكتيرية في طليعة البحوث الطبية. ويشمل ذلك تريليونات الميكروبات التي تعيش داخل أمعائنا وتتواصل مباشرة مع الخلايا العصبية في أدمغتنا. ويُعرف هذا الاكتشاف المذهل باسم اتصال الأمعاء بالدماغ.
على مستوى العالم، تستثمر ملايين الدولارات في بحوث الأمعاء سنويًا. وتهدف هذه الدراسات إلى اكتشاف المزيد حول كيفية عمل ” الميكروبيوم ” البشري.
لا يزال تحسين البكتيريا المعوية لدى المرضى يشكل اعتبارًا مهمًا في علم الأعصاب، والوقاية من مرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية. بل إنه مهم أيضًا في معالجة السمنة، وهذا ليس كل شيء.
ما الحالات الأخرى التي تتأثر بشكل كبير ببكتيريا الأمعاء؟ كما ستتعلم، من بين العديد منها أمراض الأمعاء الالتهابية (IBD)، والاكتئاب، والقلق، واضطرابات المناعة الذاتية وأعراض اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه.
البكتيريا التي تعيش في أمعائك
الميكروبيوم البشري، أو ميكروبات الأمعاء، هو في الأساس النظام البيئي البكتيري الذي يعيش داخل أجسامنا، وخاصة داخل أمعائنا. تتكون ميكروبات الأمعاء من تريليونات الكائنات الحية الدقيقة، ومعظمها بكتيرية وغير ضارة بصحتنا.
لقد أدرك العلماء منذ أكثر من 100 عام أن البكتيريا الموجودة في الأمعاء تتواصل باستمرار مع الخلايا العصبية في الدماغ؛ ما أكسب الميكروبيوم لقب “الدماغ الثاني”.
لا تسبب معظم بكتيريا الأمعاء أمراضًا فحسب، بل بعضها يكون مفيدًا وحيويًا لصحتنا ويلعب أدوارًا عدة. تؤثر عوامل مثل الجينات والعمر والجنس والنظام الغذائي باستمرار على تكوين وخصائص ميكروبات الأمعاء لدى الفرد. وهذا يعني أن بكتيريا الأمعاء لدى شخصين مختلفين تمامًا .
ما وظيفة بكتيريا الأمعاء بالضبط؟ تشمل أدوار بكتيريا الأمعاء ما يلي:
- المساعدة في إنتاج الهرمونات، مثل السيروتونين، على سبيل المثال.
- المساعدة في استخراج الطاقة (السعرات الحرارية) والعناصر الغذائية، بما في ذلك الفيتامينات والمعادن والأحماض الأمينية والأحماض الدهنية ومضادات الأكسدة
- إدارة شهيتنا ووزن الجسم.
- هضم الألياف التي تساعد على تكوين البراز.
- التحكم في مزاجنا ودوافعنا وصحتنا المعرفية.
- منعنا من الإصابة بنزلات البرد والفيروسات.
- المساعدة في إصلاح الأنسجة التالفة والإصابات.
- أكثر من ذلك بكثير.
أحد أهم الأشياء التي تقوم بها “البكتيريا الجيدة” (المعروفة أيضًا باسم البروبيوتيك) التي تعيش في ميكروبات الأمعاء، المساهمة في أنظمتنا المناعية. وهذا يحمينا من استعمار مسببات الأمراض وغزو الميكروبات الضارة التي تدخل الجسم كل يوم.
إذن، أين يكمن الخطأ؟ يمكن أن تحدث تغييرات في ميكروبات الأمعاء (التي غالبًا ما تسمى بخلل التوازن البكتيري) لأسباب عديدة. ومن بين الأسباب الأكثر شيوعًا :
- التعرض لمختلف الملوثات والسموم البيئية.
- تناول نظام غذائي فقير بالأطعمة المضادة للالتهابات.
- استخدام الأدوية السامة والأدوية المتاحة دون وصفة طبية.
- تدخين السجائر.
- كميات كبيرة من التوتر.
- التعرض لمسببات الأمراض الضارة من أشخاص آخرين مرضى.
فوائد بكتيريا الأمعاء
قد يتبادر إلى الأذهان عند ذكر “سوء صحة الأمعاء” اضطرابات الأمعاء والجهاز الهضمي ــ بما في ذلك مرض التهاب الأمعاء، ومتلازمة القولون العصبي، وأعراض مرض الاضطرابات الهضمية ــ ولكن هذه ليست المشكلات الوحيدة المرتبطة بخلل التوازن الجرثومي. إذ تشير الدراسات إلى أن خلل التوازن الجرثومي في الأمعاء يرتبط بالعديد من الاضطرابات التي تؤثر علينا داخليًا.
تتضمن بعض هذه العوامل تغيرات في إنتاج الهرمونات، والتي قد لا تكون واضحة دائمًا، وكذلك خارجية (تؤثر علينا بطرق أكثر وضوحًا، مثل تغيير مظهر بشرتنا ووزن الجسم).
أصبح نقص البكتيريا المعوية الصحية مرتبطًا الآن بظهور حالات مثل:
- حساسية الطعام.
- الربو.
- السكري.
- التهاب المفاصل.
- الألم العضلي الليفي.
- الأكزيما والصدفية.
- ضعف التعافي من النوبات أو إصابات الحبل الشوكي أو السكتة الدماغية.
- متلازمة التمثيل الغذائي وأمراض القلب والأوعية الدموية (وهي السبب الأول للوفاة في العديد من الدول الصناعية حاليًا).
أمراض المناعة الذاتية
في الآونة الأخيرة، تم الكشف عن المزيد من المعلومات حول كيفية قدرة الأنواع البكتيرية التي تعيش داخل الطبقة المخاطية للقولون على التواصل مباشرة مع الخلايا المضيفة في الجهاز المناعي. ي
مكن أن تؤثر هذه العلاقة على ما إذا كان الجهاز المناعي يظل في حالة توازن أم لا أو يحفز آليات التهابية تدمر الأنسجة والخلايا الصحية في الجسم.
ترتبط أعراض الأمراض المناعية الذاتية ــ بما في ذلك أمراض مثل التصلب المتعدد، ومرض السكري من النوع الأول، والتهاب المفاصل الروماتويدي ــ جميعها بخلل التوازن الجرثومي.
والواقع أننا نعلم الآن أن مسببات الأمراض التي تدخل الجسم من خلال السموم والنظام الغذائي السيئ لديها القدرة على التسبب في خلل ميكروبي. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى حدوث التهاب موضعي وجهازي.
يؤدي هذا الالتهاب بعد ذلك إلى خلق حلقة مفرغة لأنه يغير من تكوين الأمعاء/ الميكروبات، ويقلل من الحاجز الذي تتمتع به الأمعاء على نحو طبيعي مع بقية الجسم، ويقلل من امتصاص العناصر الغذائية، ويزيد من النفاذية (وتسمى أيضًا الأمعاء المتسربة ).
ويسبب العديد من الأعراض المرتبطة بالمناعة الذاتية. يمكن أن تشمل هذه الأعراض تفاعلات الجلد وعسر الهضم ومشكلات مرتبطة بالمزاج وآلام المفاصل والتعب.
رغم أننا لا نزال بحاجة إلى تعلم المزيد عن تأثيرات البروبيوتيك على المناعة الذاتية، تشير البحوث إلى أن الحصول على سلالات بكتيرية، بما في ذلك Lactobacillus casei shirota ، يمكن أن يكون له تأثيرات إيجابية في السيطرة على التفاعلات الالتهابية.
الاكتئاب
تنص مقالة نشرت عام 2013 في مجلة Cerebrum على ما يلي:
إن محور الأمعاء والدماغ ــ وهو خط وهمي يفصل بين الدماغ والأمعاء ــ أحد الحدود الجديدة لعلم الأعصاب. وقد تؤثر ميكروبات الأمعاء، التي يشار إليها أحيانا باسم “الجينوم الثاني” أو “الدماغ الثاني”، على مزاجنا بطرق بدأ العلماء للتو في فهمها.
وعلى النقيض من الجينات الموروثة، يمكن إعادة تشكيل هذا الجينوم الثاني، أو حتى زراعته. ومع تطور البحوث من الفئران إلى البشر، فإن المزيد من الفهم لعلاقة ميكروبات الأمعاء بالدماغ البشري قد يكون له آثار كبيرة على الصحة العقلية.
تحتوي أدمغتنا على مليارات الخلايا العصبية. والتي لها علاقة عمل وثيقة مع تريليونات البكتيريا “الجيدة” و”السيئة” التي تعيش في الأمعاء. ويبدو أن البكتيريا تلعب دورًا فعالًا في كيفية تطور أدمغتنا. وكيفية تصرفنا، وقدراتنا على التعامل مع التوتر وكيفية استجابتنا للعلاجات الخاصة بقضايا الحالة المزاجية، مثل الاكتئاب والقلق.
لقد تبين أن ملف تعريف ميكروبات الأمعاء قد يتغير في المواقف العصيبة؛ ما يؤدي إلى تغيير طريقة تفاعل البكتيريا المختلفة مع بعضها البعض. إن العلاقة بين الأمعاء والدماغ تعود في الأساس إلى كيفية تغيير الجهاز المناعي للجهاز العصبي.
أظهرت دراسة أجريت عام 2011 ونشرت في مجلة Nature أن تغذية الفئران السليمة بالبروبيوتيك ساعد في تقليل السلوكيات الشبيهة بالقلق والاكتئاب مقارنة بالفئران السليمة.
كما أظهرت أن تنشيط الخلايا العصبية في منطقة تحت المهاد (جزء من مركز المشاعر/الخوف في الدماغ) كان أكبر عندما تم تغذية الفئران ببكتيريا معدية تسبب استجابة مناعية مدمرة.
السمنة وزيادة الوزن
في كل عام، ينفق سكان الولايات المتحدة أموالًا على الأنظمة الغذائية أكثر من المبلغ اللازم لإطعام كل الجوعى في بقية العالم. لقد تلقينا جميعًا الرسالة الآن وهي أنه يتعين علينا أن نأكل أقل ونتحرك أكثر.
هناك أمر أقل تداولًا، ألا وهو ضرورة الاهتمام بصحة أمعائنا من أجل إدارة شهيتنا وهرموناتنا ونفقات الطاقة.
قد تتساءل ما علاقة بكتيريا الأمعاء بالسمنة؟ على الرغم من أن الآليات الأساسية لا تزال غير واضحة تمامًا، فمن المعروف أن السمنة مرتبطة بالالتهاب المزمن منخفض الدرجة والتغيرات الهرمونية التي تدفعنا إلى الإفراط في تناول الطعام:
- تشير البحوث إلى أن الإفراط في تناول الطعام والسمنة قد يكون مرتبطًا بانخفاض في بعض البكتيريا المفيدة التي تملأ ميكروبيومًا صحيًا. وقد وجدت بعض الدراسات أن بعض الأفراد المصابين بالسمنة لديهم مستويات أعلى من فئتين رئيسيتين من البكتيريا – البكتيريا العصوية والبكتيريا المكورات العنقودية. يمكن أن تسبب هذه زيادة في السموم الأيضية الالتهابية، بالإضافة إلى انخفاض المخاط الذي يبطن جدار الأمعاء وبالتالي زيادة نفاذية الأمعاء.
- تسهم ميكروبات الأمعاء أيضًا في الاحتفاظ بالكتلة الدهنية، وقد ثبت أن بعض التغييرات البكتيرية في الأمعاء تقلل من حساسية اللبتين (ما يعني أننا نشعر بالرضا بسهولة أقل).
- وأظهرت دراسة نشرت في مجلة الغدد الصماء، أن خلل التوازن الجرثومي قد يؤدي أيضًا إلى انخفاض التعبير عن البروجلوكاجونات العصبية التي تعمل على قمع السمنة في جذع الدماغ.
في الدراسات التي أجريت على الفئران، وجد الباحثون أن إدخال البكتيريا المعوية من الفئران البدينة إلى الفئران ذات الحجم الطبيعي يؤدي إلى زيادة السمنة حتى مع انخفاض تناول السعرات الحرارية.
ويبدو أن العكس صحيح أيضًا: حيث يمكن أن يساعد إدخال البكتيريا المعوية من الفئران النحيفة إلى الفئران البدينة في تعزيز فقدان الوزن وتنظيم الشهية.
الإصابات العصبية والحبل الشوكي
اكتشف باحثون في جامعة ولاية أوهايو أن تعطيل المجتمع الميكروبي يبدو أنه يعيق التعافي من الضرر العصبي وإصابات النخاع الشوكي بسبب الالتهاب المطول في الفئران.
أظهرت دراسات سابقة أن إصابات الحبل الشوكي لدى الفئران تسببت في هجرة بكتيريا الأمعاء إلى أنسجة أخرى من الجسم وتنشيط الخلايا المناعية المؤيدة للالتهابات.
وكانت الفئران التي شهدت أكبر التغييرات في بكتيريا الأمعاء لديها تميل إلى التعافي بشكل أسوأ من إصاباتها، وخاصة إذا تم علاجها بالمضادات الحيوية لمزيد من تعطيل مستويات بكتيريا الأمعاء.
ولحسن الحظ، فقد ثبت أيضًا أن العكس صحيح: فعندما تم إعطاء الفئران المصابة جرعات يومية من البروبيوتيك لاستعادة مستويات البكتيريا المعوية الصحية، فإنها تعاني من أعراض أقل مرتبطة بتلف العمود الفقري وتستعيد المزيد من السيطرة على الحركة والوظائف اليومية.
مرض القولون العصبي
يُستخدم مصطلح IBD لوصف الاضطرابات التي يصعب علاجها والتي تسبب الإسهال الدموي وآلام البطن والتشنجات وأحيانًا سوء التغذية وفقدان الوزن.
وعلى الرغم من أن علاج IBD قد يكون معقدًا ويتطلب أحيانًا أنواعًا مختلفة من التدخل، إلا أن البروبيوتيك يبدو أنه يساعد في إدارة أعراض IBD (وخاصة الإسهال الشديد) لدى العديد من المرضى ويمكن أن يساعد في عكس الالتهاب في الجهاز الهضمي.
تشير الدراسات إلى أن سلالات البكتيريا وتركيبة مركبة قد تكون أكثر فعالية في علاج مرض التهاب الأمعاء. إذا لم يتم تشخيصك بمرض التهاب الأمعاء ولكنك لا تزال تعاني من مشكلات هضمية عرضية، مثل الإسهال، فمن المحتمل أن تساعد سلالات البكتيريا بما في ذلك Saccharomyces boulardii وLactobacillus GG.
كيفية تحسين بكتيريا الأمعاء
حتى لو لم تكن تعاني بالضرورة من أحد الاضطرابات أو الأمراض المذكورة أعلاه، فلا يزال بإمكانك الاستفادة من تحسين صحة الأمعاء. ونظرًا لأن الشخص العادي الذي يتناول “نظامًا غذائيًا صحيا” لا يستهلك عادةً الكثير من الأطعمة الغنية بالبروبيوتيك (بالإضافة إلى أنه يفتقر على الأرجح إلى العديد من العناصر الغذائية الأساسية لصحة الأمعاء، بما في ذلك البريبايوتيك والألياف)، فإن معظمنا قادر على تحمل تكاليف إجراء بعض التغييرات الغذائية ونمط الحياة.
ما العلامات الشائعة لاختلال توازن بكتيريا الأمعاء؟ قد تشمل هذه العلامات ما يلي:
- مشكلات هضمية متكررة، مثل الانتفاخ والغازات وارتجاع الحمض والإمساك والإسهال (خاصة إذا ظهر البراز دمويًا أو تسبب في فقدان الوزن غير المبرر)
- حب الشباب والطفح الجلدي الخفيف وعلامات أخرى لالتهاب الجلد.
- الإصابة بنزلات البرد والفيروسات والأمراض “الشائعة” الأخرى بشكل متكرر.
- احتقان الأنف والتهابات الجهاز التنفسي وصعوبة التنفس.
- انخفاض مستويات الطاقة والتعب.
- آلام المفاصل وآلام العضلات.
فيما يلي خطوات بسيطة يمكنك اتخاذها الآن للبدء في تحسين بكتيريا الأمعاء:
- تناول الأطعمة التي تحتوي على البروبيوتيك، مثل الزبادي والخضروات. فكر أيضًا في تناول مكملات البروبيوتيك عالية الجودة.
- تجنب الأطعمة المسببة للحساسية الشائعة، والتي يمكن أن تزيد من سوء صحة الأمعاء. وتشمل هذه الأطعمة منتجات الألبان التقليدية، والمحار، والفول السوداني، وفول الصويا والغلوتين.
- كما أن الأطعمة المصنعة/ المعلبة. والأطعمة المقلية، والكثير من السكر المضاف قد تؤدي أيضًا إلى تفاقم صحة الأمعاء (ناهيك عن التسبب في مشكلات أخرى)، لذا اعمل على تقليل هذه الأطعمة أيضًا.
- تناول الكثير من الألياف والبريبايوتكس، التي تساعد البروبيوتيك في الأمعاء على النمو.
- الإقلاع عن التدخين، وتقليل تناول الكحول إلى مستويات معتدلة.
- لتجنب مخاطر المضادات الحيوية.. لا تتناولها إلا عند الضرورة القصوى. حيث يمكن للمضادات الحيوية أن تقضي على البكتيريا الجيدة والسيئة في الأمعاء.
- تنويع تناول البروتين. فقد تبين أن الاستهلاك المفرط للمنتجات الحيوانية والأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين قد يسهم في تكوين نواتج أيضية مسرطنة في ميكروبات الأمعاء؛ ما يؤثر على المناعة. وبدلًا من جعل اللحوم أو البيض أو الجبن محور جميع وجباتك، حاول التركيز على التنوع وتناول المزيد من الأطعمة النباتية للحصول على البروتين. مثل الفاصوليا المنقوعة والمكسرات والبذور والبقوليات.
- قلل من التعرض للسموم في منزلك باستخدام منتجات التنظيف الطبيعية. وينطبق الأمر نفسه على منتجات التجميل أو العناية بالبشرة. حاول التحول إلى مكونات طبيعية للعناية بالبشرة مثل زيت جوز الهند، الذي لا يحتوي على مواد كيميائية قاسية. وتجنب أيضًا الصابون المضاد للبكتيريا.
- مارس التمارين الرياضية. وتحكم في التوتر للحفاظ على مستويات الالتهاب منخفضة.
- أدخل الأطعمة التقليدية الصديقة للأمعاء إلى نظامك الغذائي. مثل مرق العظام، وهو مصدر رائع للكولاجين، الذي يساعد على إعادة بناء بطانة الأمعاء ومنع النفاذية.