يلجأ العديد من الآباء في أيام الصيف الحارة إلى تغطية عربة الأطفال بقطعة قماش قطنية خفيفة، معتقدين أنهم يقون أطفالهم حرارة الشمس الحارقة ويوفرون لهم الظل المطلوب. غير أن هذه الممارسة الشائعة تحمل في طياتها مخاطر صحية جسيمة قد تمس حياة الطفل؛ إذ يتحول جوف العربة المغطاة إلى ما يشبه الفرن المغلق، ما يرفع درجات الحرارة داخلها إلى مستويات قياسية في وقت قياسي.
انعدام التهوية وارتفاع الحرارة الحاد
بحسب “parenting” لا تتمتع أجساد الأطفال بالقدرة الكافية على تنظيم درجات الحرارة كما هو الحال لدى البالغين، ما يجعلهم أكثر عرضة للإجهاد الحراري والجفاف. وتؤكد التجارب الميدانية والدراسات السويدية والأسترالية أن تغطية العربة بالكامل تمنع تدفق الهواء وتتسبب في ارتفاع الحرارة داخلها لتتجاوز 45 درجة مئوية خلال ساعة واحدة فقط في الظل الجزئي.
علاوة على ذلك، أشار خبراء الصحة إلى أن احتباس الهواء المكرر يسهم في الشعور بالاختناق. ويعزز بيئة خصبة لانتشار عدوى الجهاز التنفسي.
غياب الرؤية ومخاطر الجفاف
من بين أشد العواقب خطورة لتغطية العربة حجب رؤية الطفل؛ فمع الضوضاء المحيطة والحرارة المرتفعة. قد يصاب الرضيع بالخمول الشديد ويتوقف عن البكاء للفت الانتباه. يتسبب ذلك في تأخر الأهل عن إدراك إصابته بالجفاف أو ضربة الشمس. وتتجسد أبرز علامات الجفاف والإجهاد الحراري لدى الأطفال في:
- العلامات السلوكية والجسدية: الخمول والنعاس الشديد، التهيج، والشحوب.
- المؤشرات الحيوية: جفاف الفم والجلد، قلة الحفاضات المبللة، البول الداكن، وانخفاض اليافوخ. (النقطة اللينة في الرأس)، فضلًا عن التنفس السريع والقيء.
إرشادات وسبل بديلة لحماية الطفل
لتفادي هذه المخاطر وتوفير بيئة آمنة للرضيع خلال فصل الصيف، يوصى باتباع التدابير التالية:
- استخدام المظلات المخصصة: تثبيت مظلة عربة الأطفال التي توفر الظل دون أن تحجب الهواك المسحوب.
- تحسين دوران الهواء: فتح النوافذ والشبك المخصص للتهوية في العربة، والتأكد من إزالة الوسائد الزائدة.
- المراقبة المستمرة: إبقاء الطفل تحت أنظار الأهل، وإخراجه من العربة على فترات متقطعة لتفقده.
- تجنب أوقات الذروة: الامتناع عن الخروج بين الساعة 10 صباحًا و5 مساءً، مع الحرص على المكوث في الأماكن المظللة.
- الترطيب والملابس المناسبة: إلباس الطفل ملابس خفيفة وقبعة شمسية، مع زيادة عدد الرضعات أو تقديم الماء (حسب الفئة العمرية) لتعويض السوائل.
وفي حال الشك بإصابة الطفل بارتفاع الحرارة، ينبغي نقله فورًا إلى مكان مكيف. وتبريد جسده بقطعة قماش مبللة، وتقديم السوائل له، مع استشارة الطبيب دون تردد.