أصبح البروتين من العناصر الغذائية التي تحظى باهتمام واسع في السنوات الأخيرة، لكن تتراكم حوله خرافات وشوائب معلوماتية عن كمياته ومصادره وفوائده، بشكل يربك المستهلكين المهتمين بالصحة والتغذية.
البروتين عنصر أساسي لوظائف حيوية
يؤدي البروتين دورًا حيويًا في الجسم، من إصلاح الأنسجة وصنع الهرمونات إلى دعم المناعة والمحافظة على الكتلة العضلية. ونقصه قد يؤدي إلى ضعف الأداء العضلي وسوء التغذية.
كما يعد البروتين عنصرًا غذائيًا أساسيًا يحتاجه الجسم يوميًا لدعم وظائفه الحيوية. إذ يسهم في إصلاح الأنسجة، وإنتاج الإنزيمات والهرمونات، ودعم الجهاز المناعي. وكذلك يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على صحة الجلد والشعر والأظافر، ويساعد على الشعور بالشبع بعد تناول الطعام، ما قد يسهم في تنظيم الوزن.
ويتداول كثيرون أن البروتين الكامل الذي يزود الجسم بكل الأحماض الأمينية الأساسية لا يتوافر إلا في اللحوم. لكن الخبراء يؤكدون أن بروتينات النباتات المتنوعة مثل الصويا والكينوا وبذور الشيا يمكن أن توفر أيضًا هذه الأحماض لبناء الجسم بشكل سليم.
الأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين تضر بالكلى
من الشائع الاعتقاد بأن تناول كميات كبيرة من البروتين يسبب ضررًا للكلى، إلا أن هذا الاعتقاد غير دقيق بالنسبة للأشخاص الأصحاء.
ويرتبط هذا التحذير في الأصل بالأشخاص الذين يعانون من أمراض الكلى، حيث يصعب على الكلى لديهم التخلص من نواتج استقلاب البروتين، وبالتالي قد ينصحون بتقليل استهلاكه.
أما لدى الأفراد الذين يتمتعون بكلى سليمة، فإن الجسم قادر على التعامل مع كميات البروتين المختلفة دون مشكلات. ومع ذلك، في حال وجود أمراض تؤثر على الكلى، يفضل استشارة مختص لتحديد الكمية المناسبة.
الأطعمة الحيوانية هي المصدر الوحيد للبروتين الكامل
يعتقد البعض أن البروتين الكامل، الذي يحتوي على جميع الأحماض الأمينية الأساسية، يوجد فقط في المصادر الحيوانية. إلا أن هذا غير صحيح، إذ توجد مصادر نباتية توفر بروتينًا كاملًا أيضًا، مثل الصويا ومشتقاتها، والكينوا، وبعض المكسرات.
كما أن تناول مجموعة متنوعة من البروتينات النباتية على مدار اليوم، يمكن أن يمد الجسم بجميع الأحماض الأمينية التي يحتاجها.
زيادة تناول البروتين تعني زيادة الكتلة العضلية
رغم أهمية البروتين في إصلاح العضلات، فإن تناوله وحده لا يؤدي إلى بنائها. إذ يعتمد نمو العضلات بشكل أساسي على ممارسة تمارين المقاومة أو القوة.
ومن دون هذا التحفيز البدني، لن يستخدم الجسم البروتين الزائد لبناء العضلات. كما تلعب عوامل أخرى دورًا مهمًا، مثل إجمالي السعرات الحرارية، وتناول الكربوهيدرات، والحصول على قدر كافٍ من الراحة والنوم.
الإكثار من البروتين يؤدي إلى جسم أنحف
هناك اعتقاد شائع بأن زيادة استهلاك البروتين تؤدي تلقائيًا إلى فقدان الوزن أو الحصول على جسم أنحف. ورغم أن البروتين يساعد على الشعور بالشبع، فإن الإفراط في تناوله قد يؤدي إلى زيادة الوزن. لذلك، يعد الالتزام بنظام غذائي متوازن أكثر أهمية من التركيز المفرط على عنصر غذائي واحد.
مسحوق البروتين ضروري لتلبية الاحتياجات اليومية
يظن البعض أن استخدام مكملات البروتين ضروري، لكن في الواقع، يمكن لمعظم الأشخاص تلبية احتياجاتهم من البروتين من خلال نظام غذائي متوازن. وقد تكون هذه المكملات مفيدة في بعض الحالات، مثل الرياضيين الذين يحتاجون إلى كميات أكبر، أو من يعانون من ضعف الشهية أو يتبعون أنظمة غذائية محدودة. أما في غير ذلك، فلا تعد ضرورية لمعظم الناس.
بشكل عام، من المهم التعامل مع المعلومات المتعلقة بالتغذية بحذر، والاعتماد على التوازن والاعتدال بدلًا من الانجراف وراء المفاهيم الشائعة غير الدقيقة.