أصبحت الخيول جزءًا من أساليب علاجية حديثة تستهدف دعم الأطفال والأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية والنمائية، من خلال ما يعرف بـ«العلاج بمساعدة الخيول» أو الهرولة العلاجية
وهي تقنية تجمع بين الحركة والتفاعل الحسي والدعم النفسي. في بيئة طبيعية تساعد على تحسين القدرات الجسدية والاجتماعية والعاطفية.
في حين توضح إميلي جونزاليس؛ أخصائية العلاج الوظيفي المساعدة والمدربة المعتمدة على ركوب الخيل العلاجي. أن الخيول تمتلك قدرة فريدة على التواصل مع البشر، مشيرة إلى أن نبضات قلوبها يمكن أن تتناغم مع من حولها، وهو ما يمنح المشاركين شعورًا بالهدوء والأمان.
كما أضافت أن الخيول، رغم ضخامتها، تتميز بالهدوء واللطف. ما يجعلها مناسبة للعمل مع الأطفال وكبار السن والأشخاص ذوي الاحتياجات الخاصة. خاصة في البيئات العلاجية التي تعتمد على التفاعل الطبيعي والحركة المستمرة.
تجربة حسية متكاملة
بينما يعتمد العلاج بمساعدة الخيول على عدة عناصر، أبرزها الحركة الإيقاعية للحصان. وحرارة جسمه، والاستجابة المستمرة من الراكب للحفاظ على توازنه أثناء الجلسة.
وتشير الدكتورة بينازير ميرا؛ الباحثة في علم الحركة. إلى أن جلوس الطفل على ظهر الحصان يدفعه بشكل تلقائي إلى تعديل وضعية جسده باستمرار بما يتوافق مع حركة الحصان. ما يساعد على تنشيط العضلات وتحسين التوازن والتنسيق الحركي.
كما أن حرارة جسم الحصان تمنح الراكب شعورًا بالراحة والاسترخاء. وهذا يجعل التجربة العلاجية شاملة من الناحية الجسدية والحسية والنفسية.
فوائد للأطفال المصابين بالتوحد ومتلازمة داون
تظهر دراسات حديثة أن العلاج بمساعدة الخيول يمكن أن يحقق نتائج إيجابية للأطفال المصابين باضطراب طيف التوحد ومتلازمة داون والإعاقات النمائية الأخرى. إذ يساهم في تعزيز القوة العضلية، وتحسين التوازن، وتطوير المهارات الاجتماعية والتواصلية.
وتؤكد إميلي جونزاليس أن حركة الحصان تشبه إلى حد كبير حركة الحوض البشري أثناء المشي.
وذلك يساعد الأطفال الذين يعانون من ضعف العضلات أو صعوبات الحركة على تنفيذ آلاف الحركات العلاجية خلال جلسة واحدة بصورة طبيعية وغير مباشرة.
وفي بعض الحالات تمكن أطفال من اتخاذ خطواتهم الأولى دون مساعدة بعد فترات من العلاج داخل بيئة الخيول.
فيما أظهر آخرون تحسنًا ملحوظًا في التواصل واستخدام الأجهزة اللوحية للتعبير عن احتياجاتهم.
شعور بالسيطرة والثقة
وبحسب “waisman” لا تقتصر فوائد العلاج على الجانب البدني فقط، بل تمتد إلى الجانب النفسي أيضًا؛ إذ يمنح التعامل مع حصان ضخم يستجيب لأوامر الطفل شعورًا بالقوة والسيطرة والثقة بالنفس.
ويقول متخصصون إن كثيرًا من الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة يفتقدون الإحساس بالتحكم في حياتهم اليومية، لكن وجودهم فوق الحصان يمنحهم تجربة مختلفة يشعرون خلالها بالاستقلال والقدرة على القيادة واتخاذ القرار.
علاج يناسب الاحتياجات الفردية
وينقسم العلاج بمساعدة الخيول إلى ثلاثة مجالات رئيسة تشمل العلاج الطبي، والتعلم، والفروسية الترفيهية، ويتم تصميم كل جلسة وفقًا لاحتياجات الطفل وقدراته الفردية.
ويخضع الأطفال لجلسات مصممة خصيصًا لتحفيز التفاعل الحسي والحركي. باستخدام الألعاب والأغاني وتغيير اتجاهات حركة الحصان وسرعته، بما يساعد على تطوير الإدراك الحسي والتوازن والانتباه.
علاج ممتع يخفف ضغوط الجلسات التقليدية
ويرى الباحثون أن العلاج بمساعدة الخيول يختلف عن كثير من البرامج العلاجية التقليدية. لأنه يمنح الأطفال فرصة للاستمتاع والتفاعل داخل الطبيعة بدلًا من الاقتصار على الجلسات الطبية الروتينية.
علاوة على ذلك يؤكدون أن الأطفال غالبًا ما ينسون أنهم يخضعون للعلاج أثناء وجودهم مع الخيول. لأن التجربة تعتمد على اللعب والتفاعل والحركة، وهو ما يجعلها أكثر تأثيرًا واستدامة.
كما يشير الخبراء إلى أن للخيول حضورًا رمزيًا في الثقافة الإنسانية. إذ ترتبط بالقوة والشجاعة والحرية؛ ما يمنح الأطفال شعورًا بالتمكين والثقة أثناء التعامل معها.