كشفت دراسات حديثة في مجال التغذية أن تناول الشاي يوميًا لا يقتصر فقط على كونه طقسًا مريحًا أو وسيلة للترطيب، بل يمكن أن يحمل فوائد صحية مذهلة تتعلق بصحة القلب، الدماغ، التمثيل الغذائي، وحتى توازن البكتيريا النافعة في الأمعاء.
ويقول خبراء تغذية إن المشروب، بجميع أنواعه من الأخضر إلى الأسود والزهورات مثل الكركديه، يحتوي على مركبات نشطة بيولوجيًا مثل البوليفينولات والكافيين وL-theanine، التي تلعب دورًا مهمًا في دعم العديد من وظائف الجسم الحيوية.
دعم صحة القلب
أوضحت أخصائية التغذية أفري زينكر أنه، وخاصة الأخضر، يرتبط بانخفاض ضغط الدم، والكوليسترول الضار (LDL)، والدهون الثلاثية، وهي عوامل تؤثر مباشرة على خطر الإصابة بأمراض القلب.
كما أظهرت الدراسات أن تناول ثلاثة أكواب من الشاي الأخضر يوميًا يقلل خطر الوفاة بأمراض القلب بنسبة تصل إلى 26%، في حين يوفر الشاي الأسود كمية مهمة من مركبات الفلافونويد التي تساعد في توسيع الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم.
تعزيز وظائف الدماغ
يعرف الكافيين الموجود في الشاي الأخضر والأسود والأولونغ بقدرته على تحسين الانتباه والأداء في المهام المعرفية. بينما يعمل L-theanine على تعزيز الهدوء وتقليل التوتر. ما يخلق توازنًا بين النشاط والراحة الذهنية.
وتشير الأدلة إلى أن هذا الثنائي يمكن أن يساعد في تحسين التركيز والذاكرة. بالإضافة إلى ذلك أن خصائص الشاي المضادة للأكسدة قد تبطئ من التدهور المعرفي مع التقدم في العمر.
تحسين توازن الأمعاء
مركبات البوليفينول الموجودة في الشاي تغذي البكتيريا المفيدة في الأمعاء مثل Firmicutes وBacteroidetes. ما يعزز صحة الجهاز الهضمي، ويقلل من الالتهابات المرتبطة بالسمنة والاضطرابات الأيضية.
وفي هذا السياق، تبين أن تناول 4 إلى 5 أكواب من الشاي الأخضر يوميًا يدعم نمو البكتيريا النافعة ويثبط نمو الأنواع الضارة.
تنظيم التمثيل الغذائي
يعرف مركب EGCG الموجود في الشاي الأخضر بقدرته على تعزيز حرق الدهون وتحسين استجابة الجسم للأنسولين. ما قد يقلل من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني بنسبة تصل إلى 15% عند شرب 4 أكواب يوميًا.
ضبط مستويات السكر في الدم
أظهرت الدراسات أن الشاي الأسود يحتوي على كميات كبيرة من مركبات flavan-3-ols، التي تساهم في خفض ضغط الدم والكوليسترول. وتحسين التحكم في سكر الدم، ما يعزز صحة القلب، ويقلل خطر الإصابة بالسكري.
وتوصي الأكاديمية الأمريكية للتغذية باستهلاك 400 إلى 600 ملغ من flavan-3-ols يوميًا من المصادر الغذائية. من بينها الشاي، لتحقيق هذه الفوائد.