اشتقت كلمة “فايكنج” من كلمة ” vìkingr ” التي تعني قرصان، أو من ” Viken “، وهي المنطقة المحيطة بفيورد أوسلو في النرويج. وكان يطلق على هؤلاء الأشخاص أيضًا اسم “نورسمان” (رجال الشمال) وحتى “آشمان” (نسبةً إلى الخشب الذي استخدموه في بناء سفنهم).
استُخدمت كلمة “فايكنج” خلال عصر الفايكنج، أحيانًا للإشارة إلى أفعال الناس: “الخروج كفايكنج” أو “التصرف كفايكنج”. وفي أحيان أخرى، يبدو أنها كانت تشير إلى شخص، أو بالأحرى إلى لقبه.
يعرّف الكثيرون اليوم الفايكنج بأنه شخص من الدول الإسكندنافية يشارك في النهب أو التجارة أو الاستعمار. لكن في ذلك الوقت، كانت الكلمة تستخدم فقط لمن يمارس الغزو والنهب. وبالنسبة للبعض، كان هذا أسلوب حياة، لكن العديد من الإسكندنافيين لم يمارسوا الغزو والنهب قط. بينما أصبح آخرون “فايكنج” من حين لآخر، للحصول على المال اللازم للاستقرار في أراضيهم.
يطلق على عامة الناس اسم “نوروينار” أو “نوروينير” ، وكان معظمهم من المزارعين أو العبيد. أما الفايكنج فكانوا في الغالب من الرجال. ورغم وجود بعض الاستثناءات، إلا أن النساء والعبيد والأطفال نادرًا ما كانوا من الفايكنج.
في القرن الثامن يعيشون على الزراعة ورعي الحيوانات والصيد
كانت مجتمعاتهم فلاحية، كان امتلاك الأرض ذا أهمية بالغة؛ إذ كان يحدد مكانة الفرد الاجتماعية وتاريخه ومصيره. كانت الأسرة الكبيرة هي الوحدة الأساسية في المزرعة. كان معنى أن تكون فردًا هو انتمائك إلى جماعة عائلية، وتحملك مسؤولية تصرفاتها. كانت مكانة الفرد الاجتماعية تعتمد على موقعه داخل الأسرة.
كانت النساء تدير شؤون المنزل في المزرعة، بينما كان الرجال يحرثون الحقول ويمثلون الأسرة في مجلسها كانوا يسوّون النزاعات والخلافات ويتاجرون مع الآخرين. كان بإمكان كل من الرجال والنساء أن يكونوا أثرياء وذوي نفوذ.
الحرف اليدوية الفايكنجية
وبالنسبة للفايكنج، كانت البيئة المنزلية زاهية الألوان، بعيدة كل البعد عن الرمادي والوحشي والقاسي. كانوا يرتدون حليًا من البرونز اللامع، وأسلحة من الفولاذ المصقول، وأمشاطًا مزخرفة بفنون جميلة، وكانوا يرتدونها مع ملابسهم.
تظهر شظايا المنسوجات المكتشفة في المقابر أنه حتى في البيئات الزراعية البسيطة، لم يكن الصوف هو المادة الوحيدة المتوفرة؛ بل كان الحرير والكتان متوفرين أيضًا. وكانت المنسوجات تُصبغ عادةً بمواد نباتية، وكانت الأصباغ تعتمد بشكل كبير على النباتات المحلية.
وتُشير تحليلات أصباغ الرونية والأحجار المزخرفة إلى أنها كانت تُطلى بألوان زاهية. وكان أطفال الفايكنج يتعلمون من القصص (الملاحم) التي يرويها كبار السن ذوو الخبرة في قرية الفايكنج. واكتسبوا مهارات مهمة كبناء القوارب والنسيج من خلال قضاء الوقت مع كبار السن في المجتمع.
أصبحت مدن الفايكنج التجارية مراكز رئيسة للحرف التي برع فيها ، كالنجارة والحدادة وصناعة المعادن. علاوة على صناعة منتجات العظام والقرون.
استخدم حرفيوهم مواد متنوعة كالأقمشة والمعادن والخشب والعظام والقرون والجلود والزجاج والفخار. كما تميزوا بمهارة عالية ومعرفة واسعة بأفضل طرق معالجة المواد الخام. فكانت حرفتهم ثمرة معارف وتقاليد عريقة.
ومن أبرز سمات الحرفية القدرة على تحويل المنتجات النهائية المستوردة من بلدان أجنبية.
وكانت لهذه الأشياء في الأصل وظيفة محددة، لكنها اكتسبت دلالة مختلفة في ثقافة عصرهم. للحرف اليدوية، وخاصةً صناعة المعادن، دلالة أسطورية؛ إذ كان الآلهة (الآيسير) يصنعون المعادن.
ويعني الصهر في هذا السياق الإبداع أو الصنع. كان يُنظر إلى الآلهة كحرفيين بمعنى أو بآخر، وقد ابتكروا صقل المعادن كوسيلة لتغيير العالم. لهذا السبب، كان على الحرفيين أيضًا إتقان الطقوس التي تتحكم في قوى معينة في العالم.
تمائم الفايكنج
كان الفايكنج يرتدون الحلي، بما في ذلك القلائد والدبابيس ودبابيس العباءات، للدلالة على قوتهم وثروتهم. كما كانت هذه الحلي مفيدة جدًا في تثبيت ملابسهم؛ إذ لم تكن لديهم أزرار أو سحابات!
خلال أسفارهم، كانوا يتاجرون ويجمعون الأشياء الثمينة، كالفضة والخرز، التي استخدموها لصنع حليّهم الخاصة.
استكشاف الفايكنج
قطع الفايكنج مسافات شاسعة بحثًا عن الأرض والكنوز. تاجروا شرقًا إلى روسيا وجنوبًا حتى وصلوا إلى الأراضي العربية؛ بل وبلغوا بغداد. تاجروا بثروات الشمال – من أخشاب وحديد وفراء وعنبر وعاج الحيتان والفقمات وجلود الحيوانات – مقابل الفضة والذهب والجواهر والزجاج والنبيذ والملح والعبيد.
لم تكن طرق التجارة مجرد استيراد وتصدير في اتجاهين، بل كانوا يلتقون بتجار من الطرق الشرقية ويجلبون معهم الحرير والتوابل من آسياالبعيدة.
كانوا يسافرون عبر الأنهار والبحيرات، حاملين قواربهم عبر البر عندما يضطرون لذلك، أو يواصلون سيرهم على ظهور الخيل والجمال وعلى الأقدام.
كان الفايكنج شعبًا ديناميكيًا شنّ غاراتٍ وتاجر في أجزاء واسعة من العالم بين القرنين الثامن والحادي عشر.
من قبائل متفرقة إلى ممالك قوية
لم تكن شعوب الشمال المنتشرة في جميع أنحاء إسكندنافيا أممًا موحدة في البداية، أطلقوا على أنفسهم أسماءً مختلفة، منها: رجال الشمال، والنورسيون، والدنماركيون، والغوتار، والسفير”. ووصفهم آخرون بالوثنيين، والكافرين، ورجال الشمال، والأجانب. كانوا يتشاركون لغةً واحدة، تعرف الآن باسم اللغة النوردية القديمة، وكانت لديهم معظم العادات والمعتقدات الدينية المشتركة.
في القرنين التاسع والعاشر، وصل الفايكنج النرويجيون إلى جزر فارو شمال اسكتلندا، ثم اكتشفوا أيسلندا وغرينلاند. أسسوا مستوطنات ومستعمرات استمرت لمئات السنين.
خلال عصر الفايكنج، توحدت إماراتهم وإقطاعياتهم المتناثرة لتشكل ثلاث ممالك: النرويج والسويد والدنمارك. تحولت غاراتهم السريعة إلى جيوش جرارة ذات استراتيجيات ومشاريع هندسية، وتحولوا من الوثنية إلى المسيحية. أسسوا مستوطنات ومدنًا في بلدان أخرى، واندمجوا في المجتمعات المحلية، تاركين بصمتهم في القانون والعادات وملكية الأراضي واللغة، وهي بصمات لا تزال باقية حتى اليوم.
انفردوا بتراثهم الأسطوري الغني والتقاليد العريقة في رواية القصص، كمحاربين لا يهابون الموت، وشرسين في هجماتهم. نشر غزاة الفايكنج الخوف والذعر، وطالبوا بفدية مقابل إطلاق سراح الرهائن أو المال مقابل ترك الناس يعيشون بسلام. أما محاربو البرسيركر هم الأكثر رعبًا بينهم إذ كانوا يقاتلون مرتدين جلود الدببة لاعتقادهم أنها تمنحهم قوة هذه الحيوانات.
تميزوا بالغضب عارم، فيقلبون أعينهم، ويسيل لعابهم، ويعضون دروعهم، ولعل ذلك يعود لتناولهم فطرًا سامًا يسمى فطر ذبابة الأمانيت، لإثارة غضبهم.
محاربون ومستكشفون وتجار
في الوقت نفسه، كانوا تجارًا أذكياء وبارعين، ومستكشفين وملاحين ماهرين، وبناة سفن وحرفيين بارعين. وكانت السفن التي مكّنتهم من ذلك من بين أعظم إنجازاتهم.
بنيت السفن بأحجام متنوعة لأغراض مختلفة، وكانت ذات طرفين، ومبنية بتقنية التراكب (ألواح متداخلة) مع عارضة بارزة وغاطس ضحل. بعضها كان يدفع بالمجاديف والأشرعة معًا. كان الفايكنج ملاحين بارعين بشكل ملحوظ، على الرغم من أن القليل معروف عن أساليبهم.
يعتقد أنهم كانوا يلتزمون بالسواحل حيثما أمكنهم ذلك، ولكن في عرض البحر كانوا يعتمدون على معرفة عميقة بالنجوم والغيوم والرياح والتيارات ودرجات الحرارة وسلوك الطيور والحيوانات.
كانت سفن الفايكنج الطويلة تعرف أحيانًا باسم سفن التنين؛ حيث كانت تنحت عليها تنانين شرسة على مقدمتها لإخافة الأعداء. أما المجاديف فكانت بمثابة أرجل التنين، والشراع المربع للسفينة بمثابة أجنحة التنين.
تطلّب بناء سفينة في عصر الفايكنج كميات هائلة من المواد لا سيما الخشب الذي استخدم بكميات كبيرة، والحديد اللازم لآلاف المسامير. والكتان أو الصوف المستخدم في صناعة الشراع، وكان لبناء السفن أثر بالغ على البيئة.
الأحرف الرونية الفايكنجية (اللغة)
كان مجتمع الفايكنج يعتمد بشكل أساسي على التواصل الشفهي، فلم يكن الجميع يجيد القراءة. ومع ذلك، فإن معرفتنا بالفايكنج تتشكل تدريجيًا، نظرًا لعدم تركهم تاريخًا مكتوبًا.
فقد تركوا فقط نقوشًا قصيرة محفورة على الأحجار أو الأدوات الخشبية أو المعدنية، باستخدام حروف تعرف بالرونية. ومعظم ما نعرفه اليوم مستمد من روايات كتبها آخرون، غالبًا بعد قرون، أو من الاكتشافات الأثرية، ومن دراسة اللغة وأسماء الأماكن والفنون.
استخدم مفتاح الأحرف الرونية أدناه، أو ابحث بنفسك عن المزيد من الأمثلة لتتمرن على استخدامها. ابدأ بكتابة اسمك بالأحرف الرونية، ثم حاول كتابة رسالة بسيطة. إذا لم تجد حرفًا إنجليزيًا مكافئًا لحرف معين، فاكتبه باستخدام الأبجدية اللاتينية المعتادة.
آلهة الفايكنج
في بداية عصر الفايكنج، كان معظم الإسكندنافيين وثنيين. وكان لديهم العديد من الآلهة والإلهات، بدءًا من أرواح الطبيعة البسيطة وصولًا إلى الشخصيات البطولية.
وكان أودين وثور وفري من الآلهة الرئيسية، الذين سكنوا أسغارد – العالم الداخلي لعالم متقن. كان الفايكنج يعتقدون أنهم يسافرون إلى عوالم أخرى في الحياة الآخرة، وكانوا يحرقون جثثهم أو يدفنون مع ممتلكاتهم وقرابينهم.
دفن بعض الأثرياء في قوارب، والنساء في عربات أو زلاجات، كان أودين إله الحرب عند الفايكنج. اعتقدوا أنه كان يمتطي حصانًا بثمانية أرجل، وله عين واحدة فقط لأنه ضحى بالأخرى مقابل شربة من بئر الحكمة.
ويقال إن أودين كان لديه غرابين، هوجين (الفكر) ومونين (الذاكرة)، كانا يطيران حول العالم كل يوم ويعودان إليه ليخبراه. كان يقال إن ثور، ابن أودين، يجلب الحظ السعيد. حكم ثور الحرب والقوة والحق، وحمى البشرية من العمالقة.
ارتدى العديد من الفايكنج تمائم من الحديد والفضة على شكل مطرقة ثور، معتقدين أن مطرقة ثور (ميولنير) هي التي تصدر صوت الرعد. سمّي يوم الخميس تيمنًا بثور. كان فري، المسمى أيضًا ينجفي، في الأساطير الإسكندنافية، حاكم السلام والخصوبة والمطر وأشعة الشمس وابن إله البحر نيورد.
لكن انتشار المسيحية كان حتميًا، فقد كان المبشرون المسيحيون موجودين في الدول الإسكندنافية منذ بداية عصر الفايكنج. وتعلم منهم الذين استقروا في البلدان المسيحية العادات المسيحية.
ورأى الحكام الإسكندنافيون الناشئون ميزة سياسية في التحالف مع القوى المسيحية المجاورة. اعتنقت الدنمارك المسيحية في ستينيات القرن العاشر الميلادي. واستسلمت النرويج والسويد تدريجيًا على مدى القرن التالي. ولبعض الوقت، استمرت المسيحية والوثنية جنبًا إلى جنب، لكن المعتقدات الوثنية تلاشت مع نهاية عصر الفايكنج.
حقائق مثيرة للاهتمام قد لا تعرفها عن الفايكنج
كانت ألواح عظام الحيتان تستخدم في كثير من الأحيان كلوح كي مع مكواة مصنوعة من كتلة زجاجية ساخنة
عظام أقدام الطيور كانت تستخدم في كثير من الأحيان كإبر للخياطة.
كان الفايكنج يفركون كل بضعة أيام دهن الأغنام أو غيرها من الحيوانات في أحذيتهم المصنوعة من جلد الماعز للحفاظ عليها ناعمة ومقاومة للماء.
أحب الفايكنج التزلج على الجليد وصنعوا شفرات الزلاجات عن طريق نحت عظام أرجل وأقدام الحيوانات (مثل الأبقار والخيول).
قام محاربو الفايكنج بنهب الكنوز من الكنائس والأديرة، واعتقلوا الكهنة والرهبان لقتلهم أو بيعهم كعبيد.
لم تكن هناك وحدة بين الفايكنج من مختلف المناطق، فقد قاتلوا بعضهم بعضًا بشراسة كما قاتلوا أعداءهم.
كانت السيوف أثمن ممتلكاتهم، أطلقوا عليها أسماءً مثل “قاطع الأرجل” و”الأفعى”. كانت شفراتها حادة من الجانبين، ويصل طولها إلى 90 سم.
لم يكن لدى الفايكنج سوى اسم أول، مثل إريك أو هارالد، ولتمييزهم عن بعضهم البعض، كانت لديهم ألقاب للألقاب – أطلق على أودون “الشاعر السيئ” هذا اللقب لأنه سرق بعض الأبيات من شاعر آخر! وكان إريك الأحمر ذا شعر أحمر.