لماذا تأكل بعض الحيوانات صغارها؟.. أسرار سلوك صادم بعالم الطبيعة

رغم أن غريزة الأمومة وحماية الصغار تعد من أبرز السلوكيات المعروفة لدى الحيوانات؛ فإن بعض الأنواع قد تقدم على افتراس صغارها في ظروف معينة، وهي ظاهرة وصفها العلماء بأنها أكثر انتشارًا وتعقيدًا مما كان يعتقد سابقًا.

وأكد باحثون في علوم الحيوان أن هذا السلوك تم توثيقه لدى أكثر من 1500 فصيلة، تشمل الثدييات والحشرات والأسماك؛ مثل بعض أنواع الأسماك والعناكب والخنافس، وحتى الحيوانات المنزلية كالقِطط والكلاب.

التكاثر استثمار.. والبقاء للأقوى

ويوضح خبراء علم البيئة السلوكي أن الحيوانات تتعامل مع التكاثر باعتباره “استثمارًا بيولوجيًا”؛ إذ يتطلب إنجاب الصغار ورعايتهم قدرًا كبيرًا من الطاقة والموارد.

وأشار الباحث أنيش بوزي؛ من الجامعة السويدية للعلوم الزراعية، إلى أن الحيوانات التي تنجب أعدادًا قليلة من الصغار، مثل الأفيال والحيتان، نادرًا ما تظهر سلوك افتراس الصغار؛ لأنها تبذل مجهودًا كبيرًا في تربيتهم ورعايتهم.

وفي المقابل، تزداد احتمالات افتراس الصغار لدى الأنواع التي تتكاثر بسرعة أو تنجب أعدادًا كبيرة. إذ تصبح خسارة بعض الصغار أقل تأثيرًا على نجاح عملية التكاثر بشكل عام.

نقص الغذاء أحد أبرز الأسباب

وبحسب “الشرق الأوسط” يرى العلماء أن نقص الغذاء يعد من أهم الدوافع وراء هذا السلوك. خاصة لدى الحشرات والأسماك التي تضع مئات أو آلاف الصغار دفعة واحدة.

وفي بعض الحالات، تلجأ الحيوانات إلى التهام جزء من صغارها لضمان توافر الغذاء للبقية. بما يزيد من فرص بقاء عدد أكبر منهم على قيد الحياة.

كما أظهرت دراسات أن بعض الخنافس تفترس صغارها خلال فترات الجوع للحفاظ على الموارد المحدودة.

الحيوانات تميز بين صغارها وصغار الآخرين

ومن السلوكيات اللافتة التي رصدها العلماء، قدرة بعض الحيوانات على التمييز بين أبنائها وصغار الذكور الأخرى.

وكشفت دراسات على بعض أنواع الأسماك أن الذكور قد تلتهم الصغار إذا اكتشفت عبر الروائح الكيميائية أنهم لا ينتمون إليها وراثيًا. بينما تحاول الأنثى حمايتهم؛ ما يؤدي أحيانًا إلى صراع بين الطرفين.

لماذا تفترس بعض الأمهات أبناءها المرضى؟

تشير الدراسات إلى أن بعض الثدييات، مثل القطط والكلاب والخنازير، قد تلتهم صغارها إذا ولدوا مرضى أو ضعفاء أو غير قادرين على البقاء.

ويفسر الباحثون هذا السلوك بأنه محاولة غريزية لاستعادة الطاقة التي استهلكتها الأم خلال الحمل والولادة، بدلًا من إهدار مزيد من الجهد على صغار فرص بقائهم ضعيفة.

التوتر والبيئة الخطرة قد يدفعان لهذا السلوك

وأكد العلماء أيضًا أن الضغوط البيئية والخوف وقلة الأمان قد تدفع بعض الحيوانات إلى افتراس صغارها. خاصة إذا كانت فرص نجاتهم منخفضة في البيئة المحيطة.

وفي هذه الحالات، يصبح بقاء الأم نفسها أولوية، حتى تتمكن لاحقًا من الإنجاب في ظروف أكثر ملاءمة.

ظاهرة معقدة ما زالت قيد الدراسة

ويؤكد الباحثون أن افتراس الصغار ليس سلوكًا عشوائيًا، بل يرتبط بعوامل بيئية ووراثية وغذائية معقدة تختلف من نوع لآخر.

ويرى العلماء أن الدراسات الحديثة بدأت تكشف أبعادًا جديدة لهذه الظاهرة، مع توقعات باكتشاف أسباب إضافية تفسر هذا السلوك الغريب في المستقبل.