احتفلت المملكة العربية السعودية، 17 يونيو، بالذكرى الأربعين للرحلة التاريخية التي قام بها الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز على متن مكوك الفضاء الأمريكي “ديسكفري”، والتي شكّلت لحظة فاصلة في تاريخ الفضاء العربي والإسلامي، بوصفه أول عربي ومسلم وعضو في أسرة ملكية يسافر إلى الفضاء.
وكان حينها طيارًا في سلاح الجو الملكي السعودي ويبلغ من العمر 28 عامًا، قد شارك في مهمة STS-51-G كأخصائي حمولة ضمن طاقم دولي.
كما تم خلال المهمة التي استغرقت سبعة أيام، إطلاق القمر الصناعي “عربسات-1B” بنجاح. في إنجاز مهم لمنظمة الاتصالات الفضائية العربية “عربسات” وللعالم العربي ككل.
40 عامًا على انطلاق الأمير سلطان إلى الفضاء
خلال المهمة التي دارت 111 دورة حول الأرض، أجرى الأمير سلطان تجارب علمية شملت دراسة تفاعل النفط والماء في بيئة منعدمة الجاذبية. كما أصبح أول شخص يقرأ القرآن الكريم في الفضاء، في لحظة وجدت صدى واسعًا لدى المسلمين حول العالم.
كما قالت ليزا لا بونت؛ الرئيس التنفيذي لمؤسسة TSEC والرائدة في هذا المجال في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا: “لم تكن رحلة الأمير سلطان مجرد إنجاز تاريخي. بل كانت بداية لمسار طموح يرسم مستقبلًا مشرقًا للعالم العربي في مجال الفضاء”.
وأضافت: “إرثه هو حجر الزاوية في الطموحات الفضائية للمملكة والمنطقة. ويدعم الابتكار والمبادرات الاقتصادية مثل رؤية 2030”.
وقد أصبح هذا الإنجاز رمزًا لالتزام المملكة بالتقدم العلمي وقيادتها المتنامية في هذا القطاع. حيث يشار إلى الأمير سلطان بلقب “النجمonaut” الأول في العالم العربي. ولا يزال إرثه مصدر إلهام للأجيال الجديدة من المستكشفين والمبتكرين.
كما قال الأمير سلطان بن سلمان تعليقًا على هذه الذكرى: “رؤية الأرض من الفضاء غيّرت نظرتي للإنسانية جمعاء. إنها تذكير دائم بأن طموحاتنا يجب أن تخدم الخير العام. من خلال دفع حدود التكنولوجيا والمعرفة لتحسين الحياة على كوكب الأرض”.
وتعد الذكرى الأربعون لهذه الرحلة مناسبة للاحتفاء بإنجاز مضى. وفي الوقت ذاته، تأكيد جديد على رؤية المملكة طويلة الأمد لاستكشاف الفضاء وتحقيق التقدم التكنولوجي المستدام.