يعد زيت الزيتون من أكثر المنتجات الطبيعية ارتباطًا بالصحة وجودة الغذاء. إلا أن كثيرين يجهلون أن هذا الزيت لا يتحسن مع مرور الوقت كما هو الحال مع بعض أنواع النبيذ، بل يفقد تدريجيًا خصائصه الحسية كلما طال تخزينه. ويؤكد خبراء التغذية أن الاستخدام خلال عام من تاريخ العصر يضمن أفضل مذاق وجودة، بينما يمكن للزيت الطازج أن يحتفظ بخصائصه لمدة تصل إلى 18 شهرًا عند حفظه بطريقة صحيحة.
في هذا التقرير، نستعرض أهم الإرشادات المتعلقة بتخزين زيت الزيتون ومدة صلاحيته وأفضل طرق التعامل معه.
التخزين السليم… خط الدفاع الأول ضد التأكسد
العامل الأهم في الحفاظ على زيت الزيتون هو حمايته من الضوء والحرارة والهواء. إذ تؤدي هذه العوامل إلى تسريع عملية الأكسدة وفقدان النكهة.
ويشدد المختصون على ضرورة حفظ الزيت في وعاء محكم الإغلاق، مع التأكد من إحكام غلق الزجاجة بعد كل استخدام. فتعرض الزيت للهواء يسرع من تدهوره، حتى وإن كان من الأنواع عالية الجودة.
أفضل الحاويات لحفظ زيت الزيتون
تشير التوصيات إلى أن الزجاج يعد الخيار الأمثل للتخزين، إلى جانب السيراميك والخزف والمعادن غير المتفاعلة مثل الفولاذ المقاوم للصدأ.
وفي المقابل، يحذر من استخدام أوعية مصنوعة من معادن متفاعلة كالنحاس أو الحديد. لما قد تسببه من تفاعلات كيميائية تؤثر في جودة الزيت وقد تنتج مواد غير مرغوب فيها. كما لا ينصح باستخدام الأوعية البلاستيكية لفترات طويلة؛ إذ يمكن أن يمتص الزيت بعض مكونات البلاستيك.
درجة الحرارة المثالية
وتعد درجة حرارة 14 درجة مئوية الأنسب لتخزين زيت الزيتون. إلا أن درجة حرارة الغرفة (نحو 21 درجة مئوية) تعد مقبولة بشرط ثباتها وغياب الضوء المباشر.
ويبدأ الزيت في التجمد عند درجتين مئويتين تقريبًا، لكنه يعود إلى حالته السائلة بمجرد ارتفاع الحرارة دون أن يتأثر بشكل ملحوظ. كما قد يبدو عكرًا عند انخفاض درجة الحرارة إلى أقل من 10 درجات مئوية، وهي ظاهرة طبيعية لا تدل على تلفه.
أين يخزن زيت الزيتون؟
ووفقًا لـ”oliveoilandbeyond” المكان المثالي لتخزين زيت الزيتون هو مكان بارد ومظلم وثابت الحرارة. ويعد قبو النبيذ خيارًا مناسبًا إن توفر، بينما تظل خزانة المطبخ البعيدة عن الموقد وأشعة الشمس المباشرة بديلًا عمليًا في المنازل.
هل يفضل تبريد الزيت بعد فتحه؟
يمكن للتبريد أن يطيل عمر زيت الزيتون دون التأثير الكبير على جودته، إلا أن بعض الخبراء لا يوصون بتبريد الأنواع البكر الممتاز مرتفعة الثمن. إذ قد يؤدي التكثف داخل الزجاجة إلى التأثير على النكهة.
وعند إخراج الزيت من الثلاجة وتركه في درجة حرارة الغرفة، يعود إلى حالته الطبيعية من حيث القوام واللون.
مدة صلاحية زيت الزيتون
عند تخزينه بشكل صحيح، تبقى صلاحية زيت الزيتون نحو 15 شهرًا على الأقل بعد الفتح، بينما قد تمتد إلى عامين أو أكثر إذا ظل في عبوته الأصلية غير المفتوحة.
ويبلغ الزيت ذروة جودته خلال الشهرين أو الثلاثة أشهر الأولى بعد العصر، ثم تبدأ خصائصه في التراجع تدريجيًا مع ارتفاع نسبة الحموضة. ورغم أن الزيت القديم قد يفقد مذاقه المميز وتظهر عليه رائحة غير مستحبة، فإنه غالبًا ما يظل صالحًا للاستهلاك.
كما أن الزيوت منخفضة الجودة تكون فترة صلاحيتها أقصر مقارنة بزيت الزيتون البكر الممتاز، نظرًا لارتفاع مستوى الحموضة فيها منذ التعبئة.
الزيوت المنكهة… قواعد خاصة
تختلف قواعد التخزين بالنسبة لزيوت الزيتون المنكهة؛ إذ تحتوي بعض الأنواع على إضافات قد تستلزم التبريد. بينما لا تحتاج أخرى لذلك بحسب طريقة تصنيعها، لذا ينصح دائمًا بقراءة التعليمات المدونة على العبوة.
ويحذر الخبراء من تخزين الزيوت المنكهة المحضرة منزليًا لفترات طويلة. إذ قد تشجع بعض الإضافات على نمو البكتيريا. ويوصى باستخدام هذه الزيوت فور تحضيرها والتخلص من المتبقي منها.
وفي النهاية، يبقى التخزين الصحيح العامل الحاسم في الحفاظ على جودة زيت الزيتون ونكهته. فاختيار الوعاء المناسب، وضبط درجة الحرارة، والابتعاد عن الضوء والهواء، كلها خطوات بسيطة تضمن الاستفادة القصوى من هذا المنتج الطبيعي الثمين، الذي لا تتحسن جودته بمرور الوقت؛ بل يعتمد بقاؤه على طريقة حفظه
اقرأ المزيد فوائد زيت الزيتون والليمون على الريق.. مزيج غذائي يدعم القلب والمناعة