الأفعى في شعار الصيدليات.. من السم وُجد الدواء

لا بد أنه تبادر إلى ذهن معظمنا عن مشهد لطالما تكرر في كافة أنحاء العالم؛ حيث تستقر صورة أفعى ملتفة حول كأس أو عصا عند واجهات الصيدليات، كأنها تختصر تاريخًا طويلًا من الممارسة الطبية. وقد يبدو هذا الرمز غريبًا للوهلة الأولى؛ بل وربما متناقضًا، كيف لا وقد استدعت الأفعى، بما تحمله من إيحاءات الخطر والسم، لتكون شعارًا لمكان يفترض أن يكون ملاذًا للعلاج والشفاء؟ غير أن هذا التناقض الظاهر يخفي خلفه بنية عميقة تعود جذورها إلى أقدم تصورات الإنسان عن المرض والدواء.

وترتبط الأفعى باسم الإله الإغريقي أسكليبيوس Asclepius، الذي يعد في التراث القديم رمزًا للطب والشفاء. وقد ارتبط اسمه بعصا تعرف بـ Rod of Asclepius، وهي عصا يلتف حولها ثعبان واحد. أصبحت لاحقاً أحد أبرز الرموز الطبية في التاريخ.

لم يكن اختيار الأفعى عشوائيًا، بل استند إلى ملاحظات رمزية وسلوكية. فالأفعى، بقدرتها على تبديل جلدها، بدت للإنسان القديم كأنها تجسد فكرة التجدد والشفاء، أي الانتقال من حالة إلى أخرى أكثر حيوية.

من زاوية أخرى، حملت الأفعى دلالة مزدوجة تجمع بين الخطر والدواء فالسمّ، الذي يعد في الاعتقاد السائد أنه وسيلة للقتل والاغتيال. يمكن بجرعات محسوبة أن يتحول إلى عنصر علاجي.

هذه الازدواجية الفريدة منحت الأفعى مكانة خاصة في المخيال الطبي. حيث أصبحت عمود المعرفة الدقيقة التي تميز بين الجرعة القاتلة والجرعة الشافية. ومن هنا نشأت فكرة أن العلاج ليس نقيض السم؛ بل هو في بعض الأحيان إعادة توظيف له ضمن إطار علمي مضبوط ودقيق.

أما في مجال الصيدلة تحديدًا، فقد تطور الرمز ليأخذ شكلًا أكثر تحديدًا يعرف باسم كأس هيجيا Bowl of Hygieia. وهو عبارة عن أفعى تلتف حول كأس. ويرتبط هذا الرمز بالإلهة الإغريقية Hygieia هيجيا ابنة أسكليبيوس، والتي كانت تمثل الوقاية والنظافة والصحة العامة.

وفي هذا التكوين الرمزي، يشير الكأس إلى الدواء، بينما تمثل الأفعى المعرفة المرتبطة باستخدامه. وكأن المشهد بأكمله يتمحور حور عملية تحويل المادة إلى علاج عبر فهم دقيق لخصائصها.

وقد بدأ استخدام هذا الرمز في سياق الصيدلة بشكل أوضح خلال العصور الكلاسيكية المتأخرة. ثم ترسخ تدريجيًا في أوروبا خلال القرون الوسطى. حيث كانت الممارسات الطبية والصيدلانية تستند جزئيًا إلى الإرث الإغريقي والروماني.

ومع تطور مهنة الصيدلة واستقلالها عن الطب، أصبح هذا الرمز علامة مميزة لها. قبل أن يعتمد رسميًا في العديد من الهيئات الصيدلانية الحديثة في القرنين التاسع عشر والعشرين.

غير أن ما يمنح هذا الرمز استمراريته ليس فقط قدمه التاريخي، بل قدرته على التكيف مع تطور المفاهيم العلمية. فالأفعى، التي كانت في الماضي رمزًا أسطوريًا، أصبحت في حاضرنا كيان يشرح بكل تفصيل أن المواد، مهما بدت خطرة، يمكن أن تتحول إلى أدوات علاج. إذا ما أحسن فهمها واستخدامها. وهذا هو جوهر الصيدلة في صورتها المعاصرة.

وبالتالي فحضور الأفعى في شعار الصيدليات لا يعكس تناقضًا، بل يرسم مسارًا طويلًا من تطور الفكر الطبي. وبعد التأمل فيها ندرك تلقائيًا أنها تذكير بأن المعرفة الطبية لم تولد مكتملة، بل تشكلت عبر تراكم التجارب، وتداخل الأسطورة مع العلم. حتى رست بثبات في مينائها الحالي بجوهرها الذي يقوم على تحويل الخطر إلى شفاء، والسم إلى دواء.