باحثون يدقون ناقوس الخطر: الهواتف الذكية المبكرة ترتبط بتراجع الصحة النفسية

وقد وجدت الدراسة التي نشرت مؤخراً في مجلة” التنمية البشرية” والقدرات التي تخضع لمراجعة الأقران أن الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا. والذين حصلوا على أول هاتف ذكي لهم في سن 12 عامًا أو أقل كانوا أكثر عرضة للإبلاغ عن أفكار انتحارية، وعدوانية، وانفصال عن الواقع، وضعف في التنظيم العاطفي، وانخفاض في تقدير الذات.

كما تظهر البيانات أدلة على أن هذه الآثار المترتبة على امتلاك الهواتف الذكية في سن مبكرة. ترتبط إلى حد كبير بالوصول المبكر إلى وسائل التواصل الاجتماعي. وزيادة مخاطر التنمر الإلكتروني واضطراب النوم وضعف العلاقات الأسرية في مرحلة البلوغ.

دعوات لتقييد استخدام الهواتف الذكية وحماية الصحة النفسية للأطفال

يدعو فريق من الخبراء من مختبرات سابين، التي تستضيف أكبر قاعدة بيانات في العالم حول الصحة العقلية. مشروع العقل العالمي – حيث تم تجميع البيانات لهذا البحث – إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية الصحة العقلية للأجيال القادمة.

“تشير بياناتنا إلى أن امتلاك الهواتف الذكية في سن مبكرة – والوصول إلى وسائل التواصل الاجتماعي. الذي غالبًا ما يوفره – يرتبط بتحول عميق في الصحة العقلية والرفاهية في مرحلة البلوغ المبكرة”. كما تقول الدكتورة تارا ثياجاراجان، عالمة الأعصاب والمؤلفة الرئيسية للدراسة، وهي المؤسسة والرئيسة العلمية لشركة سابين لابز.

تتوسط هذه الارتباطات عدة عوامل، منها استخدام وسائل التواصل الاجتماعي، والتنمر الإلكتروني، واضطرابات النوم، وضعف العلاقات الأسرية. مما يؤدي إلى ظهور أعراض في مرحلة البلوغ لا تصنف ضمن أعراض الصحة النفسية التقليدية كالاكتئاب والقلق.

وقد لا ترصدها الدراسات التي تستخدم أدوات الفحص القياسية. ويمكن أن يكون لهذه الأعراض. المتمثلة في ازدياد العدوانية والانفصال عن الواقع والأفكار الانتحارية، عواقب اجتماعية وخيمة مع ارتفاع معدلاتها بين الأجيال الشابة.

“استنادًا إلى هذه النتائج، ومع انخفاض سن استخدام الهواتف الذكية لأول مرة إلى أقل من 13 عامًا في جميع أنحاء العالم. فإننا نحث صانعي السياسات على تبني نهج وقائي، على غرار اللوائح المتعلقة بالكحول والتبغ. من خلال تقييد استخدام الهواتف الذكية لمن هم دون سن 13 عامًا، وفرض تعليم محو الأمية الرقمية، وإنفاذ المساءلة المؤسسية.”

تزايد المخاوف العالمية من الاستخدام المبكر للهواتف

منذ أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، أعادت الهواتف الذكية تشكيل طريقة تواصل الشباب وتعلمهم وتكوين هوياتهم. ولكن إلى جانب هذه الفرص، تتزايد المخاوف بشأن كيفية تضخيم خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي المدعومة بالذكاء الاصطناعي للمحتوى الضار. وتشجيع المقارنة الاجتماعية. فضلًا عن تأثيرها على أنشطة أخرى مثل التفاعل المباشر والنوم.

رغم أن العديد من منصات التواصل الاجتماعي تحدد سنًا أدنى للمستخدمين يبلغ 13 عامًا، إلا أن تطبيق هذا التحديد غير متسق. في الوقت نفسه، يستمر متوسط ​​عمر امتلاك أول هاتف ذكي في الانخفاض، حيث يقضي العديد من الأطفال ساعات طويلة يوميًا على أجهزتهم.

حاليًا، تتباين الآراء دوليًا بشأن حظر الهواتف في المدارس، على الأقل. ففي السنوات الأخيرة، حظرت عدة دول استخدام الهواتف المحمولة في المؤسسات التعليمية أو فرضت قيودًا عليه، ومنها فرنسا وهولندا وإيطاليا ونيوزيلندا.

دراسات وإجراءات دولية

ورغم محدودية نتائج هذه الإجراءات، إلا أن دراسة أجرتها الحكومة الهولندية أشارت إلى تحسن ملحوظ في تركيز الطلاب. وفي هذا الشهر، أعلن صناع القرار في نيويورك أنها ستصبح أكبر ولاية أمريكية تحظر الهواتف الذكية في المدارس. لتنضم بذلك إلى ولايات أخرى مثل ألاباما وأركنساس ونبراسكا وداكوتا الشمالية وأوكلاهوما وفرجينيا الغربية. التي سنّت جميعها تشريعات تلزم المدارس بوضع سياسات تحدّ على الأقل من استخدام الهواتف الذكية.

بشكل عام، أظهرت الدراسات السابقة التي تناولت وقت استخدام الشاشات، ووسائل التواصل الاجتماعي، والهواتف الذكية. وتأثيراتها المختلفة على الصحة النفسية، آثارًا سلبية، ولكنها أظهرت أيضًا نتائج متباينة، بل ومتضاربة في كثير من الأحيان.

مما يصعّب على واضعي السياسات والمدارس والأسر التعامل مع هذه المسألة. ولعلّ هذا يعود إلى استخدام أدوات فحص لا ترصد الأعراض المصاحبة الهامة.

في هذا التحليل الجديد، استقى الفريق في شركة سابين البيانات من مشروع العقل العالمي الخاص بهم. ثم استخدموا مؤشر الصحة العقلية (MHQ) – وهو أداة تقييم ذاتي تقيس الرفاه الاجتماعي والعاطفي والمعرفي والجسدي – لإنشاء درجة “صحة عقلية” شاملة.

تشمل الأعراض المحددة الأكثر ارتباطًا بامتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر الأفكار الانتحارية والعدوانية والانفصال عن الواقع والهلوسة.

حصل الشباب الذين حصلوا على أول هاتف ذكي لهم قبل سن 13 عامًا على درجات أقل في مقياس الصحة العقلية (MHQ). حيث انخفضت الدرجات تدريجيًا كلما كان عمر امتلاك الهاتف أصغر.

على سبيل المثال، حصل من امتلكوا هاتفًا ذكيًا في سن 13 عامًا على متوسط ​​30 درجة. بينما انخفض هذا المتوسط ​​إلى درجة واحدة فقط لمن امتلكوه في سن الخامسة.

وبالمثل، ارتفعت نسبة من اعتبروا يعانون من ضائقة أو معاناة (حيث تشير الدرجات إلى وجود خمسة أعراض حادة أو أكثر) بنسبة 9.5% لدى الإناث و7% لدى الذكور. وقد اتسم هذا النمط بالاتساق في جميع المناطق والثقافات واللغات، مما يشير إلى فترة حرجة من ازدياد الهشاشة.

كما أن امتلاك الأطفال للعقارات يرتبط أيضًا بتدني صورة الذات، وقيمة الذات، والثقة بالنفس. والمرونة العاطفية لدى الإناث، وانخفاض الاستقرار والهدوء، وقيمة الذات، والتعاطف لدى الذكور.

وأشارت تحليلات أخرى إلى أن الوصول المبكر إلى وسائل التواصل الاجتماعي يفسر حوالي 40٪ من العلاقة بين امتلاك الهواتف الذكية في مرحلة الطفولة المبكرة والصحة العقلية في وقت لاحق، مع لعب العلاقات الأسرية السيئة (13٪) والتنمر الإلكتروني (10٪) واضطراب النوم (12٪) أدوارًا مهمة في المراحل اللاحقة.

تعزيز الحماية الرقمية

يقر الباحثون بأن جائحة كوفيد-19 ربما تكون قد ضخمت هذه الأنماط، لكن اتساق هذه الاتجاهات في جميع المناطق العالمية يشير إلى تأثير تنموي أوسع للوصول المبكر إلى الهواتف الذكية.

على الرغم من أن الأدلة الحالية لا تثبت حتى الآن وجود علاقة سببية مباشرة بين امتلاك الهواتف الذكية في وقت مبكر والصحة العقلية والرفاهية في وقت لاحق، وهو ما يمثل أحد أوجه القصور في هذه الورقة البحثية، إلا أن المؤلفين يجادلون بأن حجم الضرر المحتمل كبير جدًا بحيث لا يمكن تجاهله ويبرر استجابة وقائية.

يوصون بأربعة مجالات رئيسية يتعين على صانعي السياسات معالجتها:

• شرط من شروط التعليم الإلزامي حول محو الأمية الرقمية والصحة النفسية.
• تعزيز الكشف الفعال عن انتهاكات السن في وسائل التواصل الاجتماعي وضمان عواقب ذات مغزى لشركات التكنولوجيا.
• تقييد الوصول إلى منصات التواصل الاجتماعي.
• تطبيق قيود الوصول التدريجية للهواتف الذكية.

الوقاية المبكرة ضرورة لحماية الصحة النفسية للأجيال القادمة

“بشكل عام، تهدف توصيات السياسة هذه إلى حماية الصحة العقلية خلال فترات النمو الحرجة”، كما صرح الدكتور ثياغاراجان، الذي يركز تخصصه البحثي على تأثير البيئة على الدماغ والعقل، مع اهتمام بفهم وتمكين التطور المثمر للعقل البشري والأنظمة البشرية.

يتطلب تطبيق هذه القوانين إرادة سياسية واجتماعية قوية، وإنفاذًا فعالًا، ونهجًا تشاركيًا يضمّ جميع الأطراف المعنية، ولكن توجد سوابق ناجحة في هذا الشأن. فعلى سبيل المثال، في الولايات المتحدة، يتم تنظيم حصول القاصرين على الكحول واستهلاكهم من خلال مزيج من المساءلة الأبوية والتجارية والشركات.

وتختتم قائلة: “تشير أدلتنا إلى أن امتلاك الهواتف الذكية في مرحلة الطفولة، وهو مدخل مبكر إلى البيئات الرقمية المدعومة بالذكاء الاصطناعي، يقلل بشكل كبير من الصحة العقلية والرفاهية في مرحلة البلوغ مع عواقب وخيمة على القدرة الفردية والازدهار المجتمعي”.

“لقد فوجئت في البداية بقوة النتائج. ولكن عندما نتمعن فيها، يصبح من المنطقي أن العقل النامي الأصغر سناً يتأثر بشكل أكبر بالبيئة الإلكترونية نظراً لضعفه وقلة خبرته في الحياة الواقعية.”

مع ذلك، أعتقد أنه من المهم أيضًا الإشارة إلى أن الهواتف الذكية ووسائل التواصل الاجتماعي ليستا العامل الوحيد الذي يهدد الصحة النفسية والأزمات التي يواجهها الشباب. فهي تفسر جزءًا من التدهور العام، ولكن ليس كله. والآن، في حين أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لكشف الآليات السببية، فإن انتظار دليل قاطع في ظل هذه النتائج على مستوى السكان يُعرّضنا، للأسف، لخطر تفويت فرصة اتخاذ إجراءات وقائية في الوقت المناسب.