الجدري.. الوباء الذي كتب فصولًا دامية في التاريخ قبل استئصاله

ولعدة قرون ، كان من أكثر الأمراض رعبًا في العالم والتي كانت تودي بحياة ما يصل إلى 30% من ضحاياها، ومعظمهم من الأطفال. أما الناجون فكانوا يتمتعون بمناعة دائمة ضد العدوى الثانية. لكنهم واجهوا تشوهات مدى الحياة، وفي بعض الحالات العمى. كان أيضًا من أوائل الأمراض التي تم السيطرة عليها بواسطة لقاح. ولا توجد نواقل حيوانية طبيعية ولا تكاثر طبيعي للجدري خارج جسم الإنسان .

تاريخه ونقطة انتشاره

وتاريخ الجدري غير مؤكد إلى يومنا هذا، وتشير التحليلات الجينية للحمض النووي الفيروسي المعزول من مومياء طفل دفن في كنيسة في ليتوانيا إلى أن فيروس الجدري كان قد تطور بحلول القرن السابع عشر على الأقل.

ومع ذلك، يرجح أن الفيروس كان ينتشر بين البشر قبل ذلك بكثير. استنادًا إلى استخلاص الحمض النووي لفيروس الجدري من أسنان وعظام رفات بشرية يعود تاريخها إلى الفترة ما بين 600 و1050 قبل الميلاد. والتي عثر عليها في منطقة الدنمارك وروسيا الحاليتين.

قبل هذا الاكتشاف، اعتقد بعض الباحثين أن المرض نشأ بين السكان الزراعيين المستقرين في بلاد ما بين النهرين في وقت مبكر من الألفية الخامسة قبل الميلاد، وفي وادي نهر النيل في الألفية الثالثة قبل الميلاد، على الرغم من نقص الأدلة على هذه الأحداث. نحو عام 570م، أدخل الأسقف ماريوس من أفيسينتوم (بالقرب من لوزان، سويسرا) المصطلح اللاتيني variola (بمعنى “البثور”). 

واستخدم المصطلح الإنجليزي “pox” لوصف العديد من الأمراض الجلدية، بما في ذلكالذي عرف فيما بعد باسم “الجدري”. في القرن السادس عشر، شاع استخدام المصطلح لتمييزه عن مرض الزهري (المعروف باسم “الجدري الكبير”). وبحلول ذلك الوقت، كان قد حلّ محل الطاعون كأكثر الأوبئة فتكًا في أوروبا.

انتشر وباءٌ هائل من أوروبا إلى الشرق الأوسط عام 1614، وتكررت الأوبئة في أوروبا طوال القرنين السابع عشر والثامن عشر. كما شهدت المستعمرات الأمريكية والبريطانية تفشيات متكررة. وقد جلب الغزاة والمستوطنون الأوروبيون المرض إلى الأمريكتين، فأباد السكان الأصليين من هنود السهول في كندا والولايات المتحدة إلى الأزتيك في المكسيك والأراوكانيين في تشيلي. كما تكبّد السكان الأصليون الأستراليون خسائر فادحة جراء هذا المرض في القرن التاسع عشر.

وعلى الرغم من أن العلوم الطبية لم تكن قد استوعبت بعد مفهوم الكائنات المعدية كالفيروسات، فقد كان من المفهوم أن الجدري مرضٌ معدٍ، وأن المصابين به يجب عزلهم عن عامة الناس. لم يكن بالإمكان فعل الكثير لإنقاذهم.

كررت الطبعة الأولى من الموسوعة البريطانية (1768) النهج العام للطبيب الإنجليزي “توماس سايدنهام“ في القرن السابع عشر ، والذي تضمن إجراءات مثل الفصد  وتحفيز القيء، وإعطاء الحقن الشرجية بهدف السيطرة على التهاب الدم.

في جميع أنحاء العالم، دفعت تفشيات الجدري المؤمنين إلى التضرع إلى الله طلبًا للمساعدة في رفع هذا البلاء. وبعد ذلك، كان الأمل الوحيد يكمن في منع حدوث التفشيات من الأساس.

في جنوب غرب آسيا، كان معروفًا منذ قرون أن الشخص السليم يمكن أن يكون اكتسب المصابون مناعة ضد الجدري عن طريق حقنهم بالصديد المأخوذ من بثور شخص مصاب.

وهناك تقنية أخرى، كانت تمارس في الصين، تتمثل في طحن قشور جدري مصاب ونفخ المسحوق عبر أنبوب في أنف شخص سليم.

وكان الأشخاص الذين تم تطعيمهم بهذه الطريقة يصابون بمرض قصير الأمد ويكونون معديين لفترة من الزمن، وقد يصاب عدد قليل منهم بعدوى خطيرة ويموتون. لكن خطر الوفاة كان أقل بكثير مما هو عليه (نحو 2%، مقارنةً بـ 20 إلى 30%)، وكانت فائدة المناعة واضحة.

في أوائل القرن الثامن عشر، قام العديد من الأطباء الأوروبيين، وعلى رأسهم بدأت الليدي “ماري وورتلي مونتاغو“ ، زوجة سفير بريطانيا لدى تركيا، في الترويج لأهمية التطعيم  وسرعان ما تبنتها العائلات المالكة والأثرياء في أوروبا وأمريكا. إلا أن هذا الإجراء كان مكلفًا وصعبًا، ولم يكن له تأثير يذكر خارج نطاق الطبقات الميسورة وبعض القوات العسكرية.

من السيطرة المحلية إلى الاستئصال العالمي

مع بداية القرن العشرين، لم يعد الجدري مرضًا متوطنًا في العديد من دول أوروبا القارية. فقد تم استئصاله من المملكة المتحدة عام 1934. والاتحاد السوفيتي عام 1936، وكندا عام 1946، والولايات المتحدة عام 1949، واليابان عام 1951، والصين عام 1961.

ومع ذلك، في عصر السفر العالمي، لم يكن بالإمكان القضاء على المرض تمامًا إلا بجهود دولية. وفي عام 1967، بدأت منظمة الصحة العالمية بتطعيم جميع السكان في المناطق المحيطة بكل بؤرة تفشٍّ مبلَّغ عنها للجدري. لم يعد المرض متوطناً في الهند بحلول عام 1975 وفي إثيوبيا بحلول عام 1976.

وسجلت آخر حالة متوطنة من الجدري (وهي في الواقع عدوى فيروس الجدري الصغير) في الصومال عام 1977. ولم تسجل أي حالات من عام 1977 إلى عام 1980. باستثناء حالتين في إنجلترا عام 1978 كان مصدرهما مختبرًا. وفي عام 1980 أُعلن عن استئصال المرض.

ومع زوال التهديد العالمي، تضاءلت الحوافز للوقاية، في الولايات المتحدة توقف التطعيم الروتيني عام 1971، وتوقف إنتاج اللقاح عام 1982.

وكانت مخزونات فيروس الجدري الكبير محفوظة في دولتين فقط، هما الولايات المتحدة وروسيا، اللتان كانتا تزرعان الفيروس كجزء من برامجهما.

مسار تطور المرض وأبرز أعراضه

يتطور طفح الجدري إلى بثور تجف وتتحول إلى قشور، وعندما تسقط هذه الأخيرة، تترك ندوبًا عميقة وغالبًا ما تكون مشوهة. نشأت كل حالة من الحالات نتيجة اتصال مباشر بحالة أخرى مصابة بالمرض. وعادةً ما يكون ذلك عن طريق استنشاق الفيروس الذي انبعث في أنفاس أو لعاب الشخص المصاب.

ورغم مقاومة فيروس الجدري، لم يكن الجدري مرضًا شديد العدوى؛ إذ لم يكن المصابون عادةً ينقلون العدوى لأكثر من اثنين إلى خمسة من الأقارب. يكمن الخطر الأكبر للمرض في أنه قد يسبب أعراضًا خفيفة جدًا لدى الأشخاص الملقحين.

ومع ذلك، قد ينقل هؤلاء الأشخاص دون قصد الشكل المميت من المرض. لذلك، كان من الضروري عند التعامل مع تفشي المرض إجراء تحقيق شامل في جميع المخالطين المحتملين للمرضى، ومتابعة هؤلاء المخالطين، والتأكد من نجاتهم من العدوى، أو عزلهم فورًا إذا ظهرت عليهم أي علامات للعدوى.

وبمجرد دخول فيروس الجدري الكبير إلى الجسم عبر الأغشية المخاطية للجهاز التنفسي، تبدأ فترة حضانة تتراوح بين أسبوع إلى أسبوعين، لا تظهر خلالها أي علامات للعدوى.

ويتكاثر الفيروس في العقد اللمفاوية والطحال ونخاع العظم، ثم ينتقل مع خلايا الدم البيضاء إلى الأوعية الدموية الصغيرة القريبة من سطح الجلد.

وتظهر الأعراض أولًا بارتفاع مفاجئ في درجة الحرارة يتراوح بين 38.5 و40.5 درجة مئوية (101 إلى 105 درجة فهرنهايت). وصداع شديد، وآلام في الظهر، وأحيانًا آلام في البطن وقيء. بعد يومين إلى خمسة أيام، تخف هذه الأعراض الشبيهة بالإنفلونزا.

ومع ذلك، يتبعها ظهور تقرحات في الفم ويظهر طفح جلدي كثيف على الوجه والجزء السفلي من الأطراف، ويعرف بتوزيعه الطارد المركزي.

قد يكون الطفح غزيرًا لدرجة التداخل، خاصةً على الوجه، أو خفيفًا لدرجة عدم ملاحظته. أولى علامات الطفح هي بقعة مسطحة، أو حبيبة، تتحول خلال الأيام التالية إلى حطاطة بارزة، ثم إلى بثور شفافة ، أو حويصلة، وأخيرًا إلى بثرة ملتهبة.

في هذه المرحلة، تعود الحمى عادةً. في الحالات المميتة، غالبًا ما تحدث الوفاة بعد أسبوع أو أسبوعين من المرض. نتيجةً للتأثيرات السامة لكميات هائلة من الفيروس في الدم والاستجابة الالتهابية لجهاز المناعة.

في الحالات غير المميتة، تجف البثور وتكوّن قشورًا، وعند انفصالها، تترك ندوبًا متعددة تشبه آثار الجدري.

في بعض الحالات، كان يظهر طفح جلدي سام خلال الحمى الأولية، قبل ظهور طفح الجدري الحقيقي. قد يكون هذا الطفح عبارة عن احمرار منتشر على الجذع أو الأطراف، يشبه إلى حد ما الحمى القرمزية أو الحصبة؛ أو قد يكون، من ناحية أخرى، أحمر داكنًا، مع نزيف صغير يشبه لدغات البراغيث أو بقع أكبر على الجلد.

كان النوع الأول من الطفح غير مهم سريريًا، لكن الطفح الأحمر الداكن النزفي كان يظهر في الحالات الأكثر خطورة، والتي عادةً ما تكون مميتة. غالبًا ما كان هؤلاء المرضى يموتون قبل أن يتطور طفح الجدري الحقيقي، ولم يتم تشخيص المرض. مع ذلك، لم تكن هذه الحالات عادةً مصدرًا للعدوى، لأن الجدري لم يكن معديًا حتى ظهر الطفح البؤري المميز في الحلق وعلى الجلد.

إذا تم إعطاء لقاح الجدري في غضون أيام قليلة من التعرض للفيروس، فإنه سيمنع المرض أو يخفف من حدة الأعراض. ​​مع ذلك، بمجرد ظهور الأعراض، يصبح العلاج محدودًا. يحافظ على نظافة المريض وراحته قدر الإمكان، وتعالج الحمى بالمسكنات، وتعالج البثور بالمطهرات لمنع العدوى الثانوية.

جهود السيطرة المبكرة

كان الجدري مرضًا فتاكًا. في المتوسط، كان يموت 3 من كل 10 أشخاص مصابين به. أما الناجون فكانوا عادةً ما يعانون من ندوب، بعضها كان شديدًا.

كانت إحدى أولى طرق مكافحة الجدري هي التلقيح، وهي عملية سميت نسبةً إلى الفيروس المسبب للجدري (فيروس الجدري). خلال التلقيح، كان يعرَّض الأشخاص الذين لم يصابوا بالجدري من قبل لمادة من بثور الجدري (البثور الصديدية). عن طريق حكّ المادة في أذرعهم أو استنشاقها عبر الأنف.

بعد التلقيح، عادةً ما تظهر على الأشخاص أعراض الجدري، مثل الحمى والطفح الجلدي. ومع ذلك، كان عدد الوفيات الناجمة عن التلقيح أقل من عدد الوفيات الناجمة عن الإصابة الطبيعية بالجدري.

بدأ التطعيم عام 1796 عندما لاحظ الطبيب الإنجليزي “إدوارد جينر” أن عاملات الحليب اللواتي أصبن بجدري البقر كنّ محصنات ضد الجدري. كان جينر على دراية أيضًا بالتطعيم. وخمّن أن التعرض لجدري البقر يمكن أن يستخدم للوقاية.

ولاختبار نظريته، أخذ الدكتور جينر عينة من قرحة جدري البقر على يد عاملة الحليب سارة نيلمز، وحقنها في ذراع جيمس فيبس. ابن بستاني جينر البالغ من العمر ثماني سنوات.

وبعد أشهر، عرّض جينر فيبس للفيروس عدة مرات، لكن فيبس لم يصب. تلت ذلك المزيد من التجارب. وفي عام 1801، نشر جينر أطروحته “حول أصل التطعيم“. في هذا العمل. لخص اكتشافاته وأعرب عن أمله في أن “يكون القضاء على الجدري، أفظع وباء يصيب البشرية، النتيجة النهائية لهذه الممارسة“.

أصبح التطعيم مقبولاً على نطاق واسع، وحلّ تدريجياً محلّ ممارسة التجدير. وفي مرحلة ما من القرن التاسع عشر، تغيّر الفيروس المستخدم في صنع لقاح الجدري من فيروس جدري البقر إلى فيروس الوقس.

البرنامج العالمي للقضاء على الجدري

في عام 1959، أطلقت منظمة الصحة العالمية خطة للقضاء على الجدري في العالم. لسوء الحظ، عانت هذه الحملة العالمية من نقص التمويل والكوادر والالتزام من جانب الدول. بالإضافة إلى نقص التبرعات باللقاحات. وعلى الرغم من الجهود الحثيثة، ظل منتشرًا على نطاق واسع في عام 1966، متسبباً في تفشيات متكررة في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا.

بدأ برنامج الاستئصال المكثف عام 1967 بوعد ببذل جهود متجددة. وتمكنت المختبرات في العديد من البلدان التي ينتشر فيها الجدري بانتظام من إنتاج كميات أكبر من اللقاح المجفف بالتجميد ذي الجودة العالية.

ومن العوامل الأخرى التي لعبت دورًا هامًا في نجاح الجهود المكثفة تطوير الإبرة ذات الشعبتين. وإنشاء نظام لمراقبة الحالات، وحملات التطعيم الجماعي.

بحلول الوقت الذي بدأ فيه برنامج الاستئصال المكثف عام 1967، كان قد تم القضاء عليه بالفعل في أمريكا الشمالية (1952) وأوروبا (1953). كانت الحالات لا تزال تظهر في أمريكا الجنوبية وآسيا وأفريقيا (لم ينتشر على نطاق واسع في أستراليا).

أحرز البرنامج تقدمًا مطردًا نحو تخليص العالم من هذا المرض، وبحلول عام 1971 تم استئصاله من أمريكا الجنوبية. تلتها آسيا (1975)، وأخيراً أفريقيا (1977).