وجرت المواجهة الحاسمة بين السعودية والعراق ضمن المجموعة الثانية. حيث كان الفريقان متساويين برصيد ثلاث نقاط لكل منهما بعد الانتصار على إندونيسيا في الجولة الأولى. واكتفى الأخضر بالتعادل ليضمن بطاقة العبور للمونديال بفضل تفوقه بفارق الأهداف.
وشارك المنتخب السعودي بتشكيلة ضمت في حراسة المرمى نواف العقيدي، وفي الدفاع سعود عبد الحميد، حسان تمبكتي، جهاد ذكري، وأيمن يحيى. أما خط الوسط فتكوّن من عبد الله الخيبري، مصعب الجوير، وناصر الدوسري، وفي الهجوم سالم الدوسري. فراس البريكان، وصالح أبو الشامات.
بحث المنتخب السعودي منذ البداية عن الفوز أو التعادل لضمان التأهل. بينما كان المنتخب العراقي بحاجة ماسة للفوز لانتزاع بطاقة التأهل المباشر.
وتمكن نواف العقيدي من التألق وحماية شباكه في الدقيقة الأخيرة من الوقت المحتسب بدل الضائع بتصديه لكرة ثابتة كادت أن تمنح العراق الأمل. وفي الدقيقة السبعين أجبر المدرب الفرنسي هيرفي رينارد على إجراء تبديل اضطراري. بإخراج صالح أبو الشامات وأيمن يحيى للإصابة.
ومع نهاية المباراة بالتعادل، تصدرت السعودية المجموعة بأربع نقاط لتصبح سابع منتخب آسيوي يتأهل لمونديال 2026. إلى جانب إيران، أوزبكستان، كوريا الجنوبية، الأردن، اليابان، أستراليا، وقطر.
بهذا التأهل، يرفع المنتخب السعودي حصيلته في الظهور بالمونديال إلى سبع مرات أعوام 1994، 1998، 2002، 2006، 2018، 2022، و2026. من جهة أخرى، يحتفظ المنتخب العراقي بحظوظه عبر خوض ملحق عالمي مع وصيف المجموعة الأولى. للتنافس على إحدى البطاقتين الأخيرتين المؤهلتين لكأس العالم.