تعد مهنة السواني واحدة من أعرق الحرف التقليدية التي اعتمد عليها الآلاف من سكان المناطق الريفية والبادية في شبه الجزيرة العربية قديمًا لاستخراج المياه من الآبار العميقة بغرض الشرب وسقي المزارع. ولم تكن هذه المهنة مجرد وسيلة للري. بل مثلت نظامًا اجتماعيًا واقتصاديًا متكاملًا اعتمد على توظيف الحيوانات المدربة بدقة كالإبل والثيران والحمير إلى جانب منظومة هندسية وبحرية من الأدوات المصنوعة يدويًا من بيئة الصحراء والريف.
-
المنظومة الحركية: المنحاة والمحالة
كما تعتمد عملية استخراج المياه على مسار محفور في الأرض يعرف بـ “المنحاة“. تتحرك ضمنه الحيوانات المدربة ذهابًا وإيابًا لسحب المياه عبر حبال متينة.
وفي أعلى البئر. تتوسط المشهد “المحالة”؛ وهي آلة خشبية دقيقة الصنع تختار عادة من أجود أنواع خشب الأثل. ولم تكن المحالة مجرد أداة ميكانيكية صامتة. بل عرفت بإصدارها ألحانًا وأصواتًا طربية شجية تعرف بـ “صوت السواني“. حيث كان الرعاة يحرصون على وضع أعواد معينة داخلها (مثل البرهام والتين والعشر) لإحداث رنين موسيقي عذب يخفف من مشقة العمل.
كما تشمل المنظومة أدوات تثبيت دقيقة مثل “القب“، و”المحور”، و“الدراجة”، إضافة إلى “الزرانيق”. وهي دعامات جانبية من الطين والحجر تحمل الهيكل العلوي وتضم فتحات تفقدية لمراقبة جوف البئر.
-
أدوات الرفع والتجميع
كما تتكامل أجزاء السواني بمجموعة من الأواني والأحبال الجلدية المصنوعة بمهارة فائقة:
- الغِرب: الإناء الأساسي لرفع الماء، ويصنع من جلد سميك على شكل كيس طويل بفتحتين؛ إحداهما الفوهة والأخرى كِم مربوط بـ “السريح” (مصنوع من جلد البعير) لتفريغ الماء.
- الرشا: حبل متين ومفتول من الليف النباتي يستخدم لربط وسحب الغروب من قاع البئر. إلى جانب “الدلو المصبع” الذي يتدلى لمساعدة العمال عند النزول والصعود.
- اللزا والجابية: يصب الغرب ماءه فور خروجه في حوض تجميعي يسمى “اللزا”. ومنه يتدفق الماء عبر “الكالة” إلى “الجابية” الكبرى لتوزيع المياه على قنوات السقي. كما توجد في اللزا قطعة حجرية تسمى “عروس اللزا” تستخدم كمنصة صيانة لضبط الأجزاء الحركية عند الحاجة.
كما تجسد مهنة السواني عمق التكيف البشري مع قسوة البيئة الصحراوية عبر ابتكار حلول هندسية ذكية ومستدامة. وعلى الرغم من اندثارها لصالح التقنيات الحديثة. إلا أنها تظل شاهدًا حيًا على إرث حضاري وثقافي عريق يروي قصص الكفاح والصبر في تاريخ الجزيرة العربية.