يعد الاختناق من الحالات الطبية الطارئة التي قد تتطور في غضون لحظات إلى خطر يهدد الحياة. إذ يحدث نتيجة انسداد مجرى الهواء بجسم غريب يمنع وصول الأكسجين إلى الرئتين. وعلى الرغم من أن الطعام يعد السبب الأكثر شيوعًا لهذه الحالة، فإن الأطفال قد يتعرضون للاختناق أيضًا بسبب ابتلاع أجسام صغيرة مثل العملات المعدنية أو أجزاء الألعاب.
ما هو الاختناق؟
الاختناق هو انسداد في مجرى الهواء يمنع الشخص من التنفس بصورة طبيعية. وقد يكون الانسداد جزئيًا يسمح بمرور كمية محدودة من الهواء، أو كاملًا يمنع التنفس والكلام والسعال، ما يستدعي التدخل الفوري لإنقاذ المصاب.
وغالبًا ما يحدث الاختناق أثناء تناول الطعام، خاصة عند الأكل بسرعة أو التحدث والضحك خلال المضغ. كما قد تزيد بعض الحالات الصحية التي تؤثر في عملية البلع من احتمالية الإصابة به.
الفرق بين الاختناق الجزئي والكامل
ينقسم الاختناق إلى نوعين رئيسيين؛ الأول هو الانسداد الجزئي لمجرى الهواء. حيث يستطيع المصاب التنفس بشكل محدود ويكون السعال غالبًا كافيًا لطرد الجسم العالق. أما النوع الثاني فهو الانسداد الكامل، وفيه يتوقف مرور الهواء تمامًا، ما قد يؤدي إلى نقص الأكسجين وإصابة الدماغ خلال دقائق إذا لم يتم التدخل السريع.
علامات تدل على حدوث الاختناق
تختلف الأعراض بحسب درجة الانسداد، لكن من أبرز علامات الاختناق الجزئي السعال المتكرر وبحة الصوت واحمرار الوجه. أما في حالات الاختناق الكامل فقد يعجز المصاب عن الكلام أو التنفس، ويمسك بعنقه بشكل غريزي، وقد يتحول لون الشفاه أو الجلد إلى الأزرق ويصاب بالإغماء إذا استمر انقطاع الأكسجين.
أبرز أسباب الاختناق
وبحسب “clevelandclinic” يأتي الطعام في مقدمة مسببات الاختناق. وتشمل الأطعمة التي ترتبط بهذه الحالات الحلوى الصلبة، والعنب، والعلكة، واللحوم، والمكسرات، والفشار، وقطع الهوت دوغ غير المقطعة جيدًا، بالإضافة إلى المارشميلو.
أما لدى الأطفال، فتشكل العملات المعدنية والبطاريات الزرية والخرز والألعاب الصغيرة والبالونات خطرًا كبيرًا إذا تم ابتلاعها أو استنشاقها.
عوامل تزيد من خطر الإصابة
يزداد خطر الاختناق لدى الأشخاص الذين لا يمضغون الطعام جيدًا أو يتناولونه بسرعة. وكذلك لدى من يعانون من مشكلات في الأسنان أو يستخدمون أطقم الأسنان. كما أن بعض الأمراض التي تؤثر في عملية البلع، مثل الاضطرابات العصبية وأمراض التنكس العصبي، قد ترفع من احتمالية حدوث الاختناق.
كيف تتصرف عند تعرض شخص للاختناق؟
ينصح الخبراء بالحفاظ على الهدوء وتقييم الحالة أولًا. فإذا كان المصاب لا يزال يسعل بقوة، فمن الأفضل تشجيعه على الاستمرار في السعال وعدم التدخل لإزالة الجسم العالق إلا إذا كان ظاهرًا بوضوح.
أما إذا فقد القدرة على التنفس أو الكلام أو السعال. فيجب طلب خدمات الطوارئ فورًا والبدء بإجراءات الإسعافات الأولية المناسبة، مثل الضربات على الظهر والضغطات البطنية للأشخاص المدربين على تنفيذها، مع تكرارها حتى خروج الجسم الغريب أو وصول المساعدة الطبية.
وبالنسبة للرضع، تختلف طريقة الإسعاف وتعتمد على الضربات اللطيفة على الظهر والضغطات على الصدر وفق الإرشادات الطبية المعتمدة.
مضاعفات قد تكون خطيرة
قد يؤدي استمرار انسداد مجرى الهواء إلى نقص حاد في وصول الأكسجين إلى الدماغ. ما قد يسبب اضطرابات في ضربات القلب أو إصابات دماغية دائمة. وفي بعض الحالات قد ينتهي بالوفاة إذا لم يتم التدخل في الوقت المناسب.
متى يجب مراجعة الطبيب؟
ينصح بالحصول على تقييم طبي بعد أي حالة اختناق استدعت الإسعافات الأولية. حتى إذا بدا الشخص بحالة جيدة، للتأكد من عدم وجود إصابات داخلية أو مضاعفات. كما ينبغي مراجعة الطبيب إذا استمر الشعور بوجود جسم عالق في الحلق أو ظهرت صعوبة في البلع أو استمر السعال بعد الحادثة.
نصائح للوقاية من الاختناق
كما يمكن تقليل خطر الاختناق من خلال تقطيع الطعام إلى قطع صغيرة، والمضغ الجيد، وتناول الطعام ببطء. وتجنب التحدث أو الضحك أثناء الأكل، وعدم تناول الطعام أثناء الاستلقاء. كما ينصح بإبعاد الأجسام الصغيرة عن متناول الأطفال وتعليمهم تناول الطعام بهدوء وتحت إشراف الكبار.
وفي النهاية، يبقى التعرف المبكر على علامات الاختناق والتصرف السريع باستخدام الإسعافات الأولية المناسبة. من أهم العوامل التي قد تنقذ حياة المصاب وتمنع حدوث مضاعفات خطيرة.